Basilica sotterranea di Porta Maggiore

La basilica

Per costruire la basilica sono state scavate sottoterra le forme delle colonne e poi è stato colato dentro dell'aggregato cementizio che, una volta consolidato, ha permesso di creare la volta e un'apertura sul vertice; successivamente è stata svuotata la terra al suo inerno.

La basilica ha una struttura a tre navate con abside centrale e misura circa 12 metri di lunghezza, 9 di larghezza e 7 di altezza.

I soffitti e le pareti sono fittamente adornati di stucchi rappresentanti diverse scene mitologiche con tema il destino dell'anima e i segreti delle iniziazione ai Misteri. Tra queste: Ganimede rapito da Zeus, Medea che offre una bevanda magica al drago che custodisce il vello d'oro in modo che Giasone se ne possa impadronire, la poetessa Saffo che si getta in mare e, ancora, vittorie alate, teste di medusa, bambini che giocano, anime condotte agli inferi, un rito di matrimonio, oggetti di culto, animali e un pigmeo che torna dalla caccia alla sua capanna.

L'ingresso, seminascosto e quasi sempre chiuso ed inesplorato, non è quello originario.

Dalla fine dell'aprile 2015, previa prenotazione, un numero limitato di visitatori può visitare questi ambienti in alcune domeniche.

Probabile opera di una setta mistico-esoterica, risulta ancora incerta la sua funzionalità: tomba o basilica funeraria, ninfeo o, più probabilmente, tempio neopitagorico.

La natura magica e misteriosa del luogo ha dato adito a voci che la vogliono dimora di fantasmi e proprio per questo motivo più di qualcuno la vorrebbe sede di celebrazioni di riti magici.

Esiste una tesi interessante del professore belga Hans van Kasteel, che ha pubblicato in francese sulla questione Le Temple de Virgile (Éditions Beya, 2016). Secondo questo lavoro, la basilica sotterranea non sarebbe nient'altro che un commentario, versetto per versetto, di Virgilio stesso.

Per evitare ulteriori danneggiamenti derivanti dalle vibrazioni dei treni e dalle infiltrazioni d'acqua, nel 1951 venne posta una soletta di cemento armato con una intercapedine. Un impianto di immissione ed emissione di aria mantiene i parametri termoigrometrici stabili all'interno dell'ipogeo, costantemente monitorati da un sistema di rilevamento di T° e U.R.; un monitoraggio biologico e aerobiologico rileva l'eventuale presenza di produzioni biologiche sulle superfici e nell'aria..