Stadio di Domiziano

Storia

Fu fatto costruire nel Campo Marzio tra l'85-86 d.C. da Domiziano, sia per offrire al popolo un'ulteriore sede di festa (e di lode dell'imperatore), sia per soddisfare l'imperiale passione per l'atletica.

La localizzazione presso il Tevere ripete quella di uno stadio di legno, provvisorio, fatto costruire da Augusto negli ultimi anni del I secolo a.C. e ricordato da Dione Cassio (Storia romana, LIII, 1).

Lo stadio aveva una forma rettilinea allungata con uno dei lati corti semicircolare, era lungo 276 metri e largo 106; l'arena aveva le dimensioni di 193 × 54 metri e si differenzia dal circo soprattutto per le dimensioni più ridotte e per l’assenza della spina, dell’obelisco e delle carceres e aveva una capienza di circa 30.000 spettatori. La sua forma si ispirava agli stadi di Olimpia e di Atene e fu fatto costruire per lo svolgimento dei giochi atletici greci, molto apprezzati dall'imperatore, che sperava di coinvolgere i Romani a praticare più atletica. Le gradinate erano in pietra ed erano presenti eleganti elementi architettonici di decoro di ispirazione greca. Nella storia dell'antica Roma, quello di Domiziano fu l'unico esempio di stadio in muratura (insieme a quello di Pozzuoli, lo Stadio di Antonino Pio). Vi si svolgevano principalmente gare di atletica: atletica leggera, atletica pesante, lotta a corpo libero, salti (per questo lo stadio prese il nome di Campus agonis. Purtroppo i giochi greci, tanto amati dall'imperatore, non divertivano molto gli antichi romani, i quali li consideravano poco virili, poco duri e poco violenti.

Fu restaurato nel III secolo da Alessandro Severo - e da questo gli derivò il nome di Circus Alexandrinus, che mantenne per tutto il medioevo - e restò in uso fino al V secolo. …