Palazzo della Sapienza

Storia

Le scuole universitarie romane, nel Rinascimento, erano dislocate in varie case nei pressi della chiesa di Sant'Eustachio.

Per riunirle in un'unica sede, si prescelse la parte meridionale di una struttura edilizia preesistente, formata da un insieme di case disposte ad insula, tre delle quali erano già adibite a sede universitaria sotto il pontificato di Eugenio IV: il maggiore corpo di fabbrica era orientato a sud, mentre i due minori davano rispettivamente ad est e ad ovest. I tre corpi di fabbrica chiudevano un cortile interno delimitato anche da proprietà private.

A tali edifici si dedicano i primi architetti incaricati della fabbrica della Sapienza: Guidetto Guidetti costruisce, in un anno (1562-63), parte delle aule dell'ala di destra e, subito dopo, Pirro Ligorio è autore di un progetto rimasto però inattuato.

Nel 1577 papa Gregorio XIII Boncompagni incaricò Giacomo della Porta quale architetto per la costruzione della sede unitaria: egli restò alla direzione della fabbrica fino alla fine della sua vita, realizzando un edificio a pianta rettangolare con cortile interno, secondo un modello di scuola brunelleschiana che aveva già avuto attuazione al palazzo della Sapienza di Pisa: il cortile fu delimitato, sui due lati maggiori e su uno dei minori, da portici e logge e, sul restante lato minore, da una parete ad esedra.

La parte dell'edificio che costituisce l'ingresso principale (lato ovest) fu coronata da timpano triangolare e da un architrave recante l'iscrizione dedicata a Sisto V, papa al momento della sua realizzazione (1586, il secondo anno del suo pontificato). …

Utilizzo attuale

Con la destinazione a sede dell'archivio di Stato di Roma (avvenuta nel 1936, contemporaneamente allo spostamento dell'Università), vi sono confluiti fondi sparsi in vari edifici della capitale (comprendenti oltre 28.000 pergamene e circa 500.000 tra antichi volumi, registri ecc., che vanno dal IX secolo al XIX secolo): perciò si rese necessario costruire nove livelli di scaffalature metalliche in una colonna libraria alla quale furono sacrificate le volte delle aule di ognuno dei tre piani del corpo di destra.

Nel secondo dopoguerra ospitò le udienze del tribunale militare britannico - che processò i generali Kurt Mälzer e Eberhard von Mackensen per l'eccidio delle Fosse Ardeatine - e quelle della Corte d'assise che tornò a processare la banda di Amerigo Dumini per il delitto Matteotti. In certa misura il luogo ha poi mantenuto una vocazione giurisdizionale: quando successivamente il Senato della Repubblica ha ricevuto in assegnazione alcuni locali all'interno dell'edificio, li ha tra l'altro adibiti ad ospitare la Giunta delle elezioni e delle immunità parlamentari.