Abbazia di Santa Felicola

Storia

Nell'antica località di Romolano, in epoca altomedievale fu costruito sul luogo dell'abbazia un oratorio dipendente dal Capitolo della Cattedrale di Parma, la cui esistenza fu testimoniata per la prima volta il 1º aprile 924 in alcuni documenti conservati nell'Archivio di Stato di Parma; secondo la tradizione, la struttura accoglieva dall'825 le reliquie di santa Felicola, che nel 983 furono spostate nel monastero di San Paolo di Parma su decisione del vescovo Sigefredo II.

Agli inizi dell'XI secolo, attorno alla cappella fu edificato, probabilmente già dai Canonici Regolari di sant'Agostino, un monastero, che fu elevato a sede di priorato nel 1018. Nel 1153 il papa Eugenio III concesse ai frati il possesso della struttura e dell'adiacente tenuta e consentì la costruzione della collegiata; cinque anni dopo il papa Adriano IV garantì la propria protezione al priore Gherardo e gli confermò le precedenti autorizzazioni, nonché il possesso della chiesa di San Sepolcro di Parma.

Tra l'XI e il XII secolo, a servizio dei viandanti, i monaci costruirono, in corrispondenza del guado sul torrente Enza, l'oratorio del Romito. L'importanza dell'abbazia crebbe notevolmente soprattutto verso la metà del secolo, quando, grazie a cospicue donazioni e alle opere di bonifica effettuate dai religiosi, le proprietà si ampliarono significativamente, arrivando a estendersi anche nei territori di Sant'Ilario e Montecchio. …

Descrizione

Il complesso si articola attorno a una grande corte rettangolare; a sud ed est si trovano il corpo residenziale e l'antica chiesa, oltre i quali si estende l'ampio parco, mentre a nord e ovest sorgono gli edifici agricoli. Un'arcata a tutto sesto in mattoni affacciata su via Parma, affiancata da due simmetrici fabbricati in pietra a uso colonico, dà accesso al lungo viale rettilineo che conduce all'ex abbazia.

La corte interna è affiancata da edifici di diverse epoche e forme; l'ala più antica sorge a est, ove si conservano un lato del chiostro medievale e, sullo spigolo nord, l'ex cappella romanica.

Il portico, risalente al XII secolo, presenta una successione di archi a tutto sesto, sormontati da una doppia modanatura in pietra; a sostegno si erge una serie di colonnine binate, elevate su un lungo basamento in pietra e coronate da capitelli con volute sugli spigoli.

La chiesa sconsacrata presenta una facciata a capanna in pietra, al cui centro si trova il portale d'ingresso, sormontato da una lunetta delimitata da una cornice; più in alto si apre nel mezzo un'ampia finestra a lunetta, coronata da una bifora a tutto sesto, con colonnina centrale; sul retro si erge la massiccia torre campanaria. All'interno l'antica navata, divisa verticalmente in due parti da un solaio, è coperta superiormente da un soffitto a capriate lignee; sul fondo, ai lati dell'abside, si conservano in testa a due lesene due capitelli romanici, scolpiti rispettivamente con un'aquila, simbolo di san Giovanni evangelista, e un toro, emblema di san Luca.

L'ala residenziale accoglie internamente vari ambienti di rappresentanza, coperti da volte a padiglione; l'ampio salone, originariamente adibito forse a refettorio, è sormontato da una volta a botte lunettata, arricchita sul contorno da una serie di mensole a sostegno delle vele.