Populonia

Posizione

L'antico abitato si trova in posizione dominante su di uno dei promontori che formano il golfo di Baratti e conserva fortificazioni del XV secolo ad opera dei Signori di Piombino, gli Appiani, come testimoniato dal dragone simbolo della casata posto sopra l'ingresso del borgo.

La città antica

Populonia (in etrusco pupluna, puplana e più raramente fufluna) fu una città etrusca, l'unica sorta direttamente sulla costa, e una delle città della dodecapoli etrusca. La sua fortuna è legata alla lavorazione del ferro proveniente dalle miniere dell'isola d'Elba e del comprensorio di Campiglia, che ne fecero uno dei maggiori centri metallurgici del Mediterraneo antico, insieme alla posizione di crocevia dei traffici del Tirreno settentrionale e di raccordo con la Corsica e la Sardegna.

L'acropoli sorgeva sulle alture di Poggio del Castello e Poggio del Telegrafo, all'estremità sud-occidentale del golfo di Baratti; attorno al golfo si disponevano le necropoli e i quartieri destinati alla lavorazione dei metalli.

Il processo di formazione della città prese avvio agli inizi dell'età del ferro (IX secolo a.C.), quando il popolamento sparso del Bronzo finale, distribuito in piccoli nuclei lungo la costa, si concentrò sulle alture di Poggio del Castello e Poggio del Telegrafo. Tra l'orientalizzante e l'età arcaica Populonia conobbe la sua massima fioritura, dotandosi di un'ampia cinta muraria e sviluppando attorno al porto i quartieri per la produzione del ferro, che si estesero sopra le necropoli più antiche lasciando i grandi accumuli di scorie ancora visibili.

In età romana la città mantenne una notevole autonomia, continuando a battere moneta propria. Secondo Tito Livio, nel 205 a.C. Populonia contribuì alla spedizione africana di Scipione l'Africano fornendo ferro. La tradizione erudita attribuiva la fine della città a una distruzione operata da Silla per punire il suo schieramento a fianco di Mario, ma l'indagine archeologica non ha restituito tracce di una distruzione violenta di quell'epoca; il declino appare piuttosto graduale.

Alla fine del I secolo a.C. Strabone descrive un abitato d'altura ormai quasi deserto, frequentato solo per i luoghi di culto, mentre restava attivo il porto ai piedi della rocca, con i suoi arsenali e la lavorazione del ferro elbano. Il silenzio delle iscrizioni a partire dai primi decenni del I secolo d.C., in corrispondenza con l'assenza di sepolture coeve, segna una crisi precoce del sistema di porti e di traffici su cui la città si reggeva. …

Populonia Stazione

Populonia Stazione dista dal nucleo antico (la vera Populonia) circa quattro km ed ha circa 350 abitanti. È sorta nella pianura a poca distanza dalla strada della Principessa, intorno agli anni cinquanta, ove sorge la stazione ferroviaria di Populonia.

Inizialmente furono costruite solo poche case prossime alla stazione, posta sulla linea ferroviaria Piombino-Campiglia M.ma.

Nei pressi sorge anche l'antica tenuta di Poggio all'Agnello, grande fattoria appartenuta ai conti Desideri, proprietari terrieri latifondisti nel XVIII/XIX secolo.

Dopo un lungo abbandono è stata restaurata e vi sorge una struttura alberghiera.