Abbazia di Val Tolla

Storia

Edificata in un luogo strategico dell’alta val d’Arda, in corrispondenza delle direttrici di traffico verso la Liguria come il passo del Pellizzone e la Bocchetta di Sette Sorelle, alternative al valico del monte Bardone che da Fidenza portava all’antica città di Luni e dove passava una stretta lingua di terra che collegava i rimanenti possedimenti bizantini in Emilia con quelli in Liguria, l’abbazia di Tolla fu edificata in un momento imprecisato del VII secolo, tra il 616 e il 680 secondo le fonti storiche disponibili, in un territorio delimitato a valle dal torrente Arda, a monte della località Collerino e ai due lati da Rio della Chiesa e Rio Caselle.

Fondata probabilmente come semplice ospizio o cappella privata dalla comunità siriaco-orientale in fuga dalle persecuzioni dei re longobardi, l’abbazia appare per la prima volta nelle fonti storiche in un documento scritto risalente all’anno 744, quando il re longobardo Ildelbrando la confermò al vescovo di Piacenza – a seguito dell’incendio che aveva devastato la città, distruggendone i documenti precedenti - insieme ai monasteri di Fiorenzuola d’Arda e Gravago. Nell'arco di poco meno di un secolo, quindi l'abbazia di Tolla era cresciuta di importanza - probabilmente in virtù della sua collocazione su un'area di confine allora strategica, tra il mondo longobardo e quello ligure-bizantino - al punto da passare dalla condizione di luogo di culto privato a monastero soggetto alla protezione regia, pur rimanendo sotto la giurisdizione canonica della diocesi di Piacenza (sotto la quale essa resterà ancora per più di un secolo, prima di passare alla diocesi milanese). …

Campagne archeologiche e ritrovamento dei resti

La progressiva espansione dei possedimenti e della giurisdizione dell’abbazia di Tolla portarono, in un momento imprecisato dell’Alto Medioevo e fino agli ultimi secoli di attività del monastero, alla denominazione diffusa del territorio dell’alta valle dell’Arda col il nome, successivamente non più in uso, di valle di Tolla. Non è ancora stato possibile individuare con esattezza la località o l’abitato di Tolla, da cui l’abbazia avrebbe potuto verosimilmente prendere il nome in occasione della sua fondazione nel VII secolo: scarsissimi i riferimenti al toponimo nelle fonti storiche, dal privilegio di Ugo e Lotario del 936 fino all’ultimo documento che ne fa menzione e risalente al 1323.

Nel corso del tempo, con la rovina e la demolizione degli ultimi resti dell’abbazia e degli edifici religiosi che ne avevano preso il posto, anche l’uso del toponimo venne meno, al punto che il territorio e le comunità sorte nelle immediate vicinanze dell’antico monastero finirono per assumere il nome proprio di Monastero, divenuta poi frazione di Morfasso, sostituendosi a quello, antichissimo, di Tolla.

Solo nel 1976 il sito venne nuovamente individuato con esattezza negli estimi catastali da Angelo Jesini, e solo nel 1997 fu organizzato un primo sopralluogo dai funzionari dell'allora Soprintendenza Archeologica Emilia Romagna.

La riscoperta "archeologica" dell'abbazia di Val Tolla cominciò infine dieci anni più tardi, nel 2007, quando furono condotti i primi sondaggi archeologici, sotto la direzione congiunta della Sovrintendenza Archeologica dell'Emilia-Romagna e dell'Università degli Studi di Parma, portando al rinvenimento dei muri perimetrali, oltre che di pietre lavorate finemente di tipo romanico, un frammento di colonnina, frammenti di ceramica grezza filettata databile ai secoli IX-X e XIIII e di un altare. …