Ospedale di Santa Maria Nuova

Storia

Il 24 aprile 1285 Folco Portinari, il padre della Beatrice dantesca, acquistò un pezzo di terra con casolare antistante alla chiesa di Sant'Egidio, in una zona che proprio in quegli anni era stata inclusa dentro le nuove mura. Folco, come molti ricchi banchieri in sospetto di usura, alla fine della propria vita voleva riscattare la propria anima con le opere pie, offrendo assistenza ai malati. In questo fu ispirato dalla figura della governante di casa Monna Tessa.

La primissima sede dell'ospedale, dove cominciarono i lavori nel 1286, si trovava nello stesso luogo dell'attuale struttura ospedaliera, dirimpetto a dove successivamente fu costruito il reparto per le donne lungo via delle Pappe (attuale via F. Portinari) L'atto di fondazione ufficiale dell'ospedale venne rogato il 23 giugno 1288, con una ricca dotazione di beni mobili e immobili, e con primo spedalingo Benedetto Ridolfo da Montebonello. Il 5 luglio dello stesso anno il vescovo Andrea de' Mozzi concesse un'indulgenza per chiunque lasciasse elemosine e donazioni all'ospedale, e nel 1296 Francesco Monaldeschi stabilì la scomunica per chiunque avesse danneggiato l'ospedale con la cattiva amministrazione. La stessa Monna Tessa, con altre pie donne, appena fondato l'ospedale, diede vita alla congregazione delle Oblate, terziarie antesignane delle infermiere, che si occupavano dei malati.

Il 31 dicembre 1289 Folco morì, venendo sepolto nella cappella dell'ospedale, dove nel 1327 fu inumata anche Monna Tessa. …

Descrizione

Il centro è enfatizzato da due colonne libere che reggono il balcone delle stanze dello spedalingo, con un grande stemma mediceo incorniciato da un esuberante cartiglio; al piano terra si trova il portale della chiesa di Sant'Egidio, con la copia dell'Incoronazione della Vergine di Dello Delli (l'originale è nell'atrio principale d'accesso).

Sotto il portico sono grandi lunette ad affresco con Storie della Vergine, opera di Antonio Circignani detto il Pomarancio eseguite tra 1613 e 1615 e raffiguranti, nell'ordine, da sinistra, la Disputa al tempio, la Strage degli Innocenti, l'Adorazione dei Magi, l'Adorazione dei pastori e, alla testata di destra il più grande affresco con l'Annunciazione, sempre del Circignani. …