Area archeologica di San Giovanni in Fistola

Ricerche archeologiche

Le indagini archeologiche furono condotte nel giugno 2012 nell'ambito del progetto «Itinerario storico religioso: dal mulino di Nespolo all’area storico archeologica di Montagliano sfondato passando per la chiesa di S. Giovanni in Fistola», finanziato dalla Regione Lazio. L'obiettivo del progetto era favorire la conservazione del sito e consentirne l'apertura al pubblico.

La prima frequentazione del sito risale a un santuario rurale romano dedicato a Giove. Sulla base dei reperti archeologici, si ritiene che il santuario abbia raggiunto il periodo di massima frequentazione tra il III e l'inizio del II secolo a.C. L'identificazione del santuario romano si basa sul rinvenimento archeologico dei resti di un muro realizzato con grandi blocchi di pietra disposti in opera poligonale, interpretato come un podio.

La più rilevante testimonianza archeologica riferibile a questa fase è il rinvenimento di una fossa votiva contenente statuette in terracotta, votivi anatomici, monete bronzee repubblicane, perle di vetro colorato e frammenti ceramici, databili prevalentemente al periodo repubblicano, ma con alcuni elementi appartenenti anche all'età imperiale, testimonianza di una successiva, seppur sporadica, frequentazione del sito.

L'identificazione del santuario come dedicato a Giove si basa sull'iscrizione in calcare rinvenuta insieme ai resti del successivo monastero. L'iscrizione contiene una dedica a Iuppiter Pollens, dove l'aggettivo Pollens deriva dal verbo latino pollēre, "essere potente", "essere forte":

M(arcus) Gavi(us) L(uci) [f(ilius)

Iovei Pol<l>ent(ei) d(onum) d(edit) l(ibens) [m(erito)

Una chiesa medievale fu edificata sul podio del precedente santuario romano. È la principale struttura conservatasi del sito archeologico e viene menzionata per la prima volta nei diplomi farfensi dell'875 come chiesa dedicata a Giovanni Battista. L'edificio presenta una semplice struttura a navata unica con abside semicircolare, risultato degli interventi di restauro moderni. L'iscrizione dedicata a Iuppiter è conservata nella parete meridionale della chiesa. …

Tradizione locale

Ogni anno, il 24 giugno, i pellegrini locali si recano presso la chiesa per celebrare la festa di Giovanni Battista. Secondo la tradizione locale, i visitatori depongono una pietra sul Macerone dei Frati, un grande cumulo di pietre situato nei pressi della chiesa. Questa usanza è legata alla leggenda di Cleomira, che sarebbe stata la custode di un tempio dedicato alla dea Vacuna un tempo situato sulla sommità del monte. Dopo essere stata uccisa dagli invasori, sarebbe stata sepolta sotto il Macerone dei Frati, dove i pellegrini continuano a lasciare pietre in sua memoria. Gli scavi archeologici hanno tuttavia dimostrato che l'antico santuario era in realtà dedicato a Giove e non a Vacuna.