Antica spezieria di San Giovanni

Storia

L'abbazia di San Giovanni fu fondata nel 980 sul luogo di un precedente oratorio intitolato a san Colombano. Al suo interno i monaci benedettini crearono, forse in origine a loro uso esclusivo, una spezieria, della cui esistenza certa si hanno notizie solo a partire dal 1201, benché sia probabile una sua fondazione più antica.

Verso la fine del XVI secolo la farmacia fu riorganizzata dai frati, che la dotarono anche di un nuovo arredo, in parte ancora esistente. Tuttavia, nel 1766 le leggi promulgate dal primo ministro ducale Guillaume du Tillot costrinsero i monaci a secolarizzare la spezieria, che ristrutturarono secondo le nuove disposizioni: murarono la porta di comunicazione col convento, lasciando solo una piccola finestra per il passaggio dei farmaci destinati ai frati, e aprirono un nuovo ingresso per il pubblico verso l'esterno, sul lato occidentale del monastero; inoltre, assegnarono a uno speziale esterno la gestione dei locali, che fu tramandata all'interno della famiglia Gardoni fino al 1881.

Nel 1896 gli ambienti furono acquistati dal Demanio, che li mantenne chiusi fino al 1951, quando ne decise la riapertura quale museo, con l'esposizione in quattro sale delle antiche collezioni di oggetti destinati all'attività speziale, tra cui 250 vasi e attrezzi in vetro, alcuni mortai e numerosi volumi di botanica.

Nel 1968 la spezieria passò in gestione alla Soprintendenza ai Beni Artistici e Storici. Dal dicembre 2014 il Ministero per i beni e le attività culturali gestì la spezieria per dieci anni tramite il Polo museale dell'Emilia-Romagna, divenuto nel dicembre 2019 Direzione regionale Musei. Nel frattempo gli ambienti furono chiusi per un complesso restauro, che interessò oltre alle quattro sale altri quattro ambienti adiacenti, riportando il complesso alla sua originaria conformazione e consentendo anche il ripristino della porta di comunicazione col convento; il 1º giugno 2024 il museo fu aggregato al Complesso monumentale della Pilotta, mentre i lavori proseguirono fino alla riapertura del museo, avvenuta nello stesso anno.

Percorso espositivo

Il percorso museale si snoda in otto ambienti in stile manierista: la sala del Pozzo, la sala del Fuoco, la sala dei Dottori dell'Antichità o dei Mortai, la sala dei Dottori Parmigiani o delle Arpie, la sala della Storia, la sala della Regola, il corridoio di ingresso o del Monaco e la sala dei Veleni o del Libro; le sale conservano gli antichi arredi cinquecenteschi e seicenteschi.

L'ambiente, in origine utilizzato come laboratorio della spezieria, conserva un pozzo e una serie di antichi strumenti utilizzati per la preparazione dei medicamenti.

La piccola sala, interamente restaurata nel 1996, ospita ancora i lavabi cinquecenteschi in marmo rosso di Verona, mentre sulle pareti, ricoperte da scritte ottocentesche, sono esposti numerosi alambicchi in vetro risalenti prevalentemente al XVIII secolo.

Una porta laterale dà accesso alla cantina, anticamente utilizzata per la conservazione delle spezie e delle erbe medicinali.

L'ambiente, aperto direttamente verso l'esterno attraverso una bussola in legno, conserva un antico camino murato.

La stanza si sviluppa su una pianta trapezoidale, ma tale irregolarità non è percepibile visivamente grazie all'arredamento ligneo e alle decorazioni del soffitto. La volta di copertura è ornata con stucchi barocchi e con un affresco cinquecentesco centrale, raffigurante l'Assunzione della Vergine, attribuito al pittore Innocenzo Martini.

La sala conserva i banconi in legno originariamente destinati alla vendita al pubblico, riallestiti nel 1766 in seguito della secolarizzazione della spezieria; vi trovano collocazione le bilance ottocentesche a due bracci e i relativi pesi con le antiche unità di misura.

Gli armadi e le vetrine perimetrali espongono i seicenteschi vasi in maiolica dipinta con l'effigie dell'aquila di san Giovanni Evangelista.

L'ambiente, raggiungibile attraversando una porta lignea intagliata, accoglie decine di antichi strumenti in marmo e in bronzo, risalenti al XVII e al XVIII secolo. …