Museo nazionale dell'ebraismo italiano e della Shoah

L'edificio

Nel 1906 il Comune di Ferrara, individuata la necessità di sostituire la vecchia e fatiscente sede, sino ad allora situata nell'antico convento di San Paolo adattato per quella funzione già dal 1798, cedette allo Stato italiano l'area sulla quale fu poi costruito il nuovo carcere della città, fra il 1908 e il 1912, su progetto degli «ingegneri Bertotti e Facchini dell’Ufficio Genio Civile».

Tre distinti blocchi edilizi costituiscono la struttura del complesso del carcere: i due fabbricati originari, di più modeste dimensioni, che erano inizialmente adibiti a uso del corpo di guardia e ad abitazione del custode, furono poi uniti in una unica palazzina d'entrata; un ulteriore fabbricato era destinato a uffici e detenzione; alla detenzione era poi deputato il corpo centrale. L'intera struttura è circondata da una «doppia cinta di mura».

Storia

Il 14 settembre del 1912, dopo l'inaugurazione, ne fu avviato il funzionamento come carcere giudiziario con 104 detenuti.

Dal 1922 e durante il ventennio fascista, vi sono imprigionati molti antifascisti ferraresi.

Alla caduta del regime, il 30 luglio 1943, 88 detenuti politici riottengono la libertà.

L'8 settembre 1943 segna però l'avvio dell’occupazione tedesca in Italia e la nascita della Repubblica Sociale, cosicché il carcere è nuovamente adibito alla detenzione di antifascisti, prigionieri della Resistenza ed ebrei, mentre personale italiano,

SS e Wehrmacht si trovano a collaborare nell'arresto e incarcerazione dei cittadini in strutture che facessero da punto di raccolta e testa di ponte in vista della deportazione nei campi di concentramento e lavoro del III Reich. Anche il ferrarese, e in città la «Caserma di via Bevilacqua o il Carcere di Piangipane» dovettero distinguersi quale teatro di cooperazioni italo-tedesche in ritorsioni, fermi, violenze e torture.

Il 7 ottobre 1943 sono arrestati e qui incarcerati 34 tra antifascisti, ebrei e oppositori del regime, fra cui il rabbino Leone Leoni e il piccolo Marcello col fratello maggiore Eugenio Ravenna, nipoti dell’ex podestà Renzo.

Il 15 novembre 1943 vengono incarcerate altre 72 persone, fra cui la maestra socialista Alda Costa (alla quale è da segnalare la vicinanza anche del giovane antifascista Bassani), già precedentemente sottoposta a carcere e confino; alcuni di loro sono poi fra le vittime dell'Eccidio del Castello.

È infatti tra questi ultimi, e i «34 [fra] antifascisti, ebrei, oppositori del regime che erano già nelle carceri di via Piangipane, arrestati il 7 ottobre 1943» (tra cui «il procuratore del Re Pasquale Colagrande, l'avv. Giulio Piazzi, il commerciante Alberto Vita Finzi»; degli 11 giustiziati al Castello, 4 sono gli ebrei) che sono selezionati i prigionieri da giustiziare «per vendicare l’uccisione del Federale Ghisellini» avvenuta il 13 novembre 1943. La fucilazione fu eseguita presso il muretto del Castello Estense.

A interrogatori e torture sono sottoposti nella struttura di via Piangipane anche Gigi Medini e Mario Azzi, uccisi in seguito nell'eccidio di Caffè del Doro in via Padova nel novembre 1944. …

Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah

Nel 1992 il carcere è dismesso, dopo la costruzione della nuova casa circondariale in via Arginone, e l'edificio rimane in una condizione di «completo abbandono», «un rifugio pericolante per senzatetto e animali».

La struttura è nel 2007 individuata come «sede del nuovo "Museo Nazionale dell’Ebraismo Italiano e della Shoah"» (MEIS): «Il carcere, luogo per definizione di chiusura e di segregazione, si trasforma così in un luogo rivolto all’incontro e all’integrazione, all’elaborazione e alla divulgazione della conoscenza».

Come puntualizza Gianni Venturi, si può esprimere, quanto all'ebraismo ferrarese, ciò che Primo Levi scrisse nella prefazione del catalogo per un'altra mostra sulla presenza ebraica in Italia: "I TAL YA'. Isola della rugiada divina: duemila anni di arte e vita ebraica in Italia" tenutasi al Palazzo dei Diamanti nel 1990: «È stato detto che ogni paese ha gli ebrei che si merita: l'Italia postrisorgimentale, paese di antica civiltà, etnicamente omogeneo e indenne da gravi tensioni xenofobe, ha fatto dei suoi ebrei una classe di buoni cittadini, rispettosi delle leggi leali allo stato, alieni dalla corruzione e dalla violenza. Sotto questo aspetto l'integrazione dell'ebraismo italiano è peculiare nel mondo, ma forse più peculiare è l'equilibrio dell'ebraismo torinese-piemontese che si è facilmente integrato pur senza rinunciare alla propria identità, I TAL YA (p.17)». …