Villa Serra

Storia

La presenza di una proprietà dei Pallavicino nel luogo è documentata almeno dal 1333, quando Cristoforo Pallavicino, figlio del fu Percivale, concesse ad alcuni suoi cugini il diritto di attraversare il terreno situato presso l'antica strada romana, non lontano dal torrente Polcevera, per raggiungere i loro possedimenti.

Nel 1390 la villa risultava intestata a Petra, moglie di Gabriele Pallavicino e curatrice dell'eredità del suocero Cristoforo, in qualità di tutrice dei figli Cristoforo, Percivale, Galeazzo e Bartolomeo. Nel 1414 l'edificio, già dotato di una loggia, apparteneva ad Alaone Pallavicino.

Nel 1489 Pietro Pallavicino, figlio di Alaone, concesse in perpetuo l'uso di una loggia, situata nella sua proprietà e adiacente alla strada, per le riunioni dei nobili che soggiornavano a Cornigliano. L'episodio testimonia il ruolo assunto da questa villa come luogo di incontro della comunità aristocratica locale.

Nel 1533 Agostino Pallavicino, figlio di Pietro, nominò eredi in parti uguali i figli Francesco, Simone e Lazzaro, i quali completarono nel 1562 il rifacimento, da lui iniziato, del coro della chiesa di San Giacomo di Cornigliano.

Nel 1551 la villa risultava di Simone Pallavicino e nel 1564 dei fratelli Felice e Stefano Pallavicino, figli dello stesso Simone.

Felice Pallavicino morì senza figli e senza testamento nel 1578; la villa rimase quindi al fratello Stefano.

Nel corso del Seicento la documentazione registra alcuni passaggi della proprietà. Nel 1639 la villa risultava intestata ai fratelli Domenico e Baldassarre Cattaneo, figli di Giovanni Battista. I Cattaneo continuarono a partecipare alla vita della comunità dei villeggianti di Cornigliano almeno fino agli anni Settanta del secolo.

All'inizio del Settecento la villa risulta nuovamente legata ai Pallavicino. Nel 1715 Domenico Pallavicino morì nella propria casa di villa di Cornigliano e lasciò eredi, in parti uguali, le figlie Anna Maria e Maria Giovanna. Le due donne sposarono rispettivamente Giovanni Giacomo Imperiale e Marcello Serra.

Nel 1751 Anna Maria Pallavicino, detta Annetta, morì senza figli e lasciò la maggior parte dei propri beni alla sorella Maria Giovanna e, in subordine, al nipote Domenico Serra. …

Descrizione

La villa presenta un corpo centrale di gusto neoclassico, caratterizzato da linee regolari, archi ciechi sopra le finestre del piano mediano, balaustre e rilievi architettonici. L'originario contrasto cromatico fra le superfici intonacate e gli elementi in rilievo accentuava la profondità della facciata; tale decorazione è stata in parte semplificata durante i restauri moderni.

Agli angoli anteriori del basamento si protendono due avancorpi loggiati, sormontati da terrazze. Come documentato dalle fonti ottocentesche, la loggia di ponente venne realizzata alla fine del Settecento, mentre quella di levante fu probabilmente completata soltanto dopo l'inizio dell'Ottocento.

L'ingresso è organizzato secondo una successione di piani prospettici che richiama l'esperienza di Tagliafichi come scenografo teatrale. Al centro si trova una fontana al di sopra di una piccola loggia sporgente dalla facciata; due scaloni laterali collegano il livello inferiore ai loggiati e alla balaustra antistante il piano nobile.

Gli ambienti interni e gli arredi erano stati progettati unitariamente in stile neoclassico. Gli stucchi che ornavano pareti e soffitti, in seguito ai bombardamenti e alle successive trasformazioni, sopravvivono soltanto nell'ala occidentale del palazzo.

Il parco era di estensione piuttosto limitata: verso monte era limitato dalla proprietà di villa Spinola Invrea e verso mare arrivava all'attuale via Cornigliano. Il parterre antistante il palazzo era attraversato da un viale principale e all'inizio del Novecento comprendeva aiuole geometriche di piante sempreverdi, una spalliera di azalee, un giardino d'inverno con specie esotiche e numerose palme, alcune delle quali ancora visibili. Degli elementi scultorei e delle sistemazioni progettate per il giardino rimangono soltanto poche tracce.