Villa Giustiniani Massimo

Storia

Fu voluta dal marchese Vincenzo Giustiniani, principe di Bassano e depositario della Camera Apostolica, il quale, dopo aver acquisito nel 1605 un terreno coltivato a vigna, vi fece erigere una dimora sfarzosa.

Così la descrive Filippo Titi nella sua opera:

Nel 1802 subentrò nella proprietà la famiglia Massimo e, per questa via, nel 1848 la villa passò ai Lancellotti, che, nel 1871, in seguito al progetto di lottizzazione dell'Esquilino, vendettero il vasto parco come area edificabile: mentre il parco iniziò così a scomparire sotto l'espansione della città, nel 1885 il monumentale portale del muro di cinta della villa fu ceduto allo Stato italiano. L'architettura fu riposizionata nel 1931 come ingresso alla villa Celimontana al Celio, dove tuttora si trova.

Nel 1948 la villa fu acquistata dalla Custodia di Terra Santa, della quale ospita oggi la Delegazione per l'Italia.

Descrizione

Della collezione originaria dei Giustiniani, ora dispersa tra vari musei e raccolte private, rimane in situ la cosiddetta "statua di Giustiniano", un pastiche voluto nel 1638 dal principe Andrea Giustiniani, che commissionò ad Arcangelo Gonnelli un'opera che sottolineasse la pretesa discendenza della famiglia dall'imperatore Giustiniano. Fu scelto un colossale torso acefalo di marmo greco, che fu integrato abbondantemente, mentre per la testa ci si rifece a un ritratto giovanile di Marco Aurelio, trasformandolo nel personaggio eponimo, raffigurato nel fiore dell'età; la statua risultante, alta circa quattro metri, fu poi collocata nell'attuale posizione nel 1742 da Giovan Battista Giustiniani, come informa l'epigrafe murata sul lato meridionale del casino.

Sotto la proprietà dei Massimo, tra il 1817 e il 1829, le tre sale della dimora sul lato giardino furono affrescate dai Nazareni: gli Episodi dell'Orlando Furioso (Stanza dell'Ariosto) da Julius Schnorr von Carolsfeld (1822-27), gli Episodi della Gerusalemme Liberata (Stanza del Tasso) da Johann Friedrich Overbeck con interventi del boemo Führich (1819-27); nella Stanza di Dante furono attivi Philipp Veit e Joseph Anton Koch (1818-28), autori della famosissima sintesi delle Tre Cantiche.

Le Tre Cantiche di Veit e Koch nella Stanza di Dante

Philipp Veit dipinse il Paradiso sulla volta, invece Joseph Anton Koch realizzò l'Inferno e il Purgatorio sulle quattro pareti della stanza.

Il primo episodio è Dante nella Selva con le Fiere e Virgilio. Sono rappresentate due scene: una a sinistra, in cui Dante dorme, e l'altra nella parte centrale. In quest'ultima scena vediamo Dante, circondato dalle Tre Fiere (la Lonza, il Leone e la Lupa) mentre cerca di scappare, e l'anima del poeta romano Virgilio che lo saluta e lo invita a viaggiare nell'Oltretomba. …