Villa di Gianola

Posizione geografica

La villa occupò in antico la parte occidentale del promontorio di Gianola, al centro del sinus Formianus (oggi corrispondente al Golfo di Gaeta), in prossimità delle città portuali di Formiae e Minturnae alla foce del Garigliano. A circa 100 km da Roma, comodamente raggiungibile attraverso la via Appia, il sinus Formianus era contornato da grandi residenze di lusso, destinate all'otium dei personaggi più in vista di Roma tardo-repubblicana.

Attribuzione

Tradizionalmente il grande complesso è stato attribuito a Mamurra, ricchissimo e potente cavaliere di età cesariana, originario di Formiae e noto per aver posseduto lussuosissime residenze, sia nel Golfo che nella stessa Roma. Non esistono a ben vedere elementi certi di attribuzione, escludendo una debole testimonianza epigrafica dal territorio e la persistenza, per la zona, del toponimo Mamurranum.

Descrizione

Sul promontorio, e lungo il suo profilo costiero, è possibile ammirare i resti di un edificio ottagonale (in fase di scavo), due cisterne romane (la Cisterna Maggiore e la Cisterna delle 36 colonne), una scala coperta (conosciuta con il nome di Grotta della Janara), resti di ambienti termali e una piscina per l'allevamento ittico (porticciolo di Gianola), insieme a lacerti di murature, pavimentazioni a mosaico e resti di decorazioni.

Al centro della villa, nel punto di massima elevazione, un grandioso edificio a pianta ottagonale marcava il paesaggio, ponendosi in rapporto diretto con gli altri grandi monumenti sommitali del Golfo, come il Mausoleo di Lucio Munazio Planco sul Monte Orlando e il vicino Mausoleo di Lucio Sempronio Atratino a Gaeta. Già disegnato da eruditi e viaggiatori nel corso dei secoli, l'edificio fu bombardato durante la Seconda Guerra Mondiale. Solo scavi recenti hanno permesso di raccogliere nuovi dati sulla struttura, già oggetto di alcune proposte interpretative e di recuperare alcuni ritratti databili al III secolo d.C., oggi al Museo Archeologico Nazionale di Formia, importanti testimonianze della lunga continuità di vita della villa nella piena età imperiale.

L'intera villa sfruttò per secoli le acque meteoriche e le sorgenti che costellavano il promontorio per alimentare canali, cascate artificiali e terme private. L'immagazzinamento dell'acqua era garantito da grandiose cisterne voltate, la più complessa delle quali, cosiddetta Cisterna delle 36 colonne, costituisce uno dei grandi punti d'interesse lungo il percorso archeologico. …