Terme Deciane

Descrizione

Le terme, di cui restano alcune rovine, sono menzionate in alcune iscrizioni che, oltre a confermare la localizzazione, forniscono elementi certi circa la storia del complesso, come il restauro sotto Costante I o Costanzo II e un altro del 414, sotto Onorio, ad opera del praefectus urbi Cecina Decio Aginazio Albino in seguito ai danni causati dal Sacco di Roma di Alarico.

La pianta è conosciuta da un disegno cinquecentesco di Andrea Palladio, che ha permesso anche di collocare correttamente i resti superstiti all'interno del complesso originario (misurante circa 70 × 35 metri). Tra questi spicca un'abside che apparteneva all'aula sullo spigolo meridionale.

Gli scavi hanno restituito nel tempo molte opere d'arte, come l'Ercole fanciullo in basalto verde o il rilievo di Endimione dormiente, entrambi ai Musei Capitolini.

Sotto le terme si trovano i resti di edifici più antichi, visibili nei sotterranei del Casale Torlonia e sotto la piazza del Tempio di Diana: si tratta di muri in opera quasi reticolata con tracce di una decorazione a finte incrostazioni marmoree in pittura e stucco (primo stile pompeiano), la testimonianza più antica di questo schema decorativo a Roma, databile all'ultimo quarto del II secolo a.C. Un altro edificio di epoca traianea è sfarzosamente decorato da mosaici e pitture a riquadro con molteplici soggetti (maschere, fiori, paesaggi), forse l'abitazione privata di Traiano (Privata Traiani) prima che diventasse imperatore che doveva trovarsi nelle vicinanze, o forse una residenza dello stesso Decio sulla quale fece edificare il complesso termale.