Teatro romano di Ostia

Storia

Edificato nella zona che in età repubblicana era stata delimitata ad uso pubblico dal pretore urbano di Roma lungo il Tevere, ad est delle mura del castrum repubblicano, venne costruito tra il 26-17 a.C. da Agrippa, amico e genero di Augusto, in opera reticolata e opera quadrata di tufo per il portico in facciata, insieme al piazzale delle Corporazioni, posto alle spalle della scena.

Subì rimaneggiamenti all'edificio della scena, ricostruita di maggiore altezza, intorno alla metà del I secolo e in epoca adrianea. Alla fine del II secolo d.C. venne restaurato e ingrandito in laterizio. Alla fine del IV secolo l'edificio venne restaurato dal prefetto dell'annona Ragonio Vincenzo Celso che vi realizzò un impianto idraulico che permetteva di allagare l'orchestra e di svolgervi rappresentazioni acquatiche. Tra la fine del V secolo e il VI secolo le arcate del primo ordine vennero murate per trasformare il teatro in una fortezza difensiva.

Venne scavato negli anni tra il 1880 e gli inizi del Novecento e ampiamente restaurato nel 1927. Durante i primi scavi del 1880 condotti da Rodolfo Lanciani, nel corridoio centrale del teatro, che conduceva dall'orchestra al decumano massimo, lungo le pareti furono ritrovate 16 colonne impilate l'una sull'altra nel senso della lunghezza, unite da sbarre di ferro, che successivamente si capì che in origine erano poste tra il teatro e il piazzale delle Corporazioni. Si ipotizza che fossero state poste lì per rinforzare le pareti del teatro che rischiavano di crollare, o a scopo difensivo quando il teatro potrebbe essere stato trasformato in una roccaforte militare, per paura delle invasioni barbariche. In una stanza accanto al corridoio che conduceva all'orchestra, gli operai di Lanciani trovarono quaranta cadaveri, apparentemente di soldati del sedicesimo secolo.

Descrizione

Era un tipico teatro romano, con cavea sostenuta da arcate, affacciate sul decumano massimo: gli spazi tra questo e la facciata curvilinea del teatro erano stati pavimentati in travertino e delimitati da cippi ugualmente in travertino, dotati di catene, e vi erano sorti due ninfei (fontane monumentali) semicircolari.

Davanti al teatro sul decumano sorgevano due archi, di cui restano le coppie di pilastri in laterizio, che si addossarono alle arcate del teatro e al portico degli Archi trionfali, sul lato opposto della via. Si trattava dell'arco onorario dedicato a Caracalla dai cittadini di Ostia nel 216. Forse i due archi furono collegati da una copertura lignea, fungendo in questo modo da atrio di ingresso per il teatro.

Le arcate della facciata, ampiamente restaurate, poggiavano su massicci pilastri in laterizio con uno zoccolo in travertino. Sopra questo si alzavano le lesene tuscaniche che inquadravano le arcate del primo ordine, con capitelli, basi e trabeazione realizzate con mattoni appositamente sagomati. La facciata presentava in origine due ordini di arcate, sormontati da un attico con finestre; al secondo ordine le lesene laterizie erano di ordine ionico e altre lesene più piccole erano presenti ai lati delle finestre dell'attico, forse di ordine corinzio. Sopra le finestre dell'attico erano presenti mensole sporgenti, destinate a sostenere i robusti pali in legno che reggevano il velario, inseriti nel cornicione di coronamento.

All'interno delle arcate si apriva un portico-deambulatorio concentrico, che dava su una serie di sedici ambienti disposti radialmente, a cui si alternavano l'ingresso centrale verso i posti situati più in basso e le quattro scale che permettevano di raggiungere i posti al secondo e al terzo livello. I sedicii ambienti radiali ospitavano taberne (botteghe) dotate di retrobottega e di mezzanino, raggiungibile da una scala di cui restano i primi gradini in muratura. Le taberne erano decorate con semplici affreschi. Nel deambulatorio, a destra dell'ingresso principale, è presente un pozzo con puteale in travertino. …

Iscrizioni

L'iscrizione dedicatoria, in parte ricostruita, recita:

in latino IMP CAES DIVI MARCI ANTONINI PII FILIVS / DIVI COMMODI FRATER DIVI ANTONINI PII / NEPOS DIVI HADRIANI PRONEP DIVI TRAIANI / PARTHICI ABNEPOS DIVI NERVAE ADNEPOS / L. SEPTIMIVS SEVERVS PIVS PERTINAX AVG / ARABICVS ADIABENICVS PP PONTIF MAX / TRIBVNIC POTEST IIII IMP VIII COS II ET / MARCVS AVRELIVS ANTONINVS CAESAR DEDICAVERVNT, "L'Imperatore Cesare, figlio del divino Marco Antonino il pio (Marco Aurelio), fratello del divino Commodo, nipote del divino Antonino Pio, pronipote del divino Adriano, pronipote del divino Traiano, conquistatore della Partia, pronipote del divino Nerva, Lucio Settimio Severo, il pio, Pertinace Augusto, conquistatore dell'Arabia, conquistatore dell'Adiabene, padre della patria, sommo sacerdote, avente il potere tribunicio per la quarta volta, imperator per l'ottava volta, console per la seconda volta e da Marco Aurelio Antonino Cesare (Caracalla) dedicato."