Tanella di Pitagora

Il nome

La denominazione nasce da un equivoco erudito di età rinascimentale: il nome della città toscana suona assai vicino a quello di Kroton, dove Pitagora aveva realmente vissuto e tenuto la propria scuola. Quando nel XVI secolo si affermò una rinnovata fortuna delle dottrine pitagoriche, anche a Cortona se ne volle rivendicare un legame, e la struttura allora solo parzialmente visibile sul fianco del colle fu identificata con l'abitazione del filosofo. Il termine tanella, di uso locale, designa a Cortona le tombe a camera di età ellenistica costruite su basamento circolare, come la vicina Tanella Angori.

Descrizione

Il sepolcro è interamente costruito in muratura di arenaria locale, e non scavato nella roccia. Appartiene alla serie delle tombe a camera con nicchie disposte sui lati e sul fondo, destinate ad accogliere le urne cinerarie, delimitate da un tamburo circolare e coperte da una volta sormontata da un tumulo.

Il basamento poggia direttamente sul banco roccioso ed è formato da lastre di arenaria; il giro esterno conta otto lastre di misure disuguali, messe in opera a secco. Vi si accede attraverso un breve dromos di pianta trapezoidale, chiuso in alto da un architrave sul quale era incardinata una porta lapidea a due battenti. La camera, di pianta rettangolare, misura 2,60 m di lunghezza e 2,05 di larghezza, e presenta sulle pareti laterali e di fondo le nicchie destinate alle urne e alle olle cinerarie con i relativi corredi; la copertura è una volta a botte formata da cinque monoliti accostati, sulla quale doveva elevarsi un rivestimento di terra o di lastre che ne richiamava l'aspetto tumulare. Sul piano della tecnica costruttiva rientra in una classe ristretta di sepolcri dell'Etruria settentrionale, caratterizzati da pareti in blocchi accuratamente squadrati e da una copertura a volta realizzata con conci a cuneo, cui appartengono anche la Tomba del Granduca a Chiusi e la Tomba di San Manno a Perugia; per questo gruppo sono stati indicati come modelli i sepolcri monumentali della Macedonia della metà del IV secolo a.C.

Nel suo aspetto monumentale la tomba riprende, in forme aggiornate, l'ideologia dei grandi tumuli orientalizzanti e arcaici del territorio cortonese, i cosiddetti meloni del Sodo e di Camucia.

Datazione e proprietà

La cronologia del monumento non è fissata in modo unanime: l'Accademia Etrusca lo assegna al II secolo a.C., mentre in sede repertoriale è stato riferito al IV secolo a.C.

L'attribuzione del sepolcro ai Cusu, una delle famiglie di maggiore rilievo della Cortona ellenistica e la stessa che compare nella Tabula Cortonensis, si fonda su un coperchio di urnetta con iscrizione etrusca rinvenuto nei pressi della tomba e oggi conservato al museo cittadino. Alla medesima famiglia l'epigrafia riferisce anche la vicina Tanella Angori.

Storia delle ricerche

A differenza della maggior parte delle tombe etrusche, la Tanella non è mai stata interamente sepolta ed è rimasta visibile in superficie; le prime indagini condotte con regolarità per metterla completamente in luce risalgono tuttavia soltanto alla prima metà del XIX secolo. Il monumento era noto agli eruditi già nel Cinquecento: la prima menzione si deve a Giorgio Vasari, che lo visitò nel 1566 e ne riferì in una lettera.

Nel 1929 la contessa Maria Laparelli Pitti, che ne era proprietaria, lo donò all'Accademia Etrusca, cui appartiene tuttora; fu l'Accademia a occuparsi del restauro e a sistemare l'area circostante, piantumandola a cipressi.