Museo dell'Accademia Etrusca e della città di Cortona

Storia e formazione del MAEC

Il museo ha sede in palazzo Casali, uno degli edifici civili più antichi di Cortona, costruito nel corso del XIII secolo dalla famiglia Casali come residenza signorile e destinato ad abitazione ufficiale del casato durante la signoria sulla città, dal 1325 al 1409.

La signoria si chiuse nel 1409, quando le truppe di Ladislao di Napoli, impadronitesi della città, saccheggiarono l'edificio, che fu confiscato con il resto del patrimonio familiare. Nel 1411 Ladislao cedette Cortona alla Repubblica fiorentina, e da allora il palazzo divenne sede dei capitani e dei commissari fiorentini: della loro presenza restano numerosi stemmi in pietra sul fianco esterno e nel cortile interno.

Nel XVII secolo l'edificio ricevette le trasformazioni che gli diedero l'aspetto attuale, a cominciare dalla facciata; il progetto è tradizionalmente attribuito a Filippo Berrettini, cugino del più noto Pietro da Cortona. Il fronte verso via Casali non subì invece modifiche di rilievo.

Il museo nacque nel 1727, quando l'abate Onofrio Baldelli donò la propria raccolta di libri e di oggetti d'arte e naturalistici all'Accademia Etrusca, fondata in quello stesso anno dai fratelli Venuti, suoi nipoti. Per ospitare la collezione e la biblioteca il granduca di Toscana Gian Gastone de' Medici concesse all'Accademia, con un rescritto, alcuni locali all'ultimo piano del palazzo: un appartamento che, pur essendo in mano al commissario della città, non era da lui abitato e restava «del tutto esposto all'intemperie delle stagioni». I lavori di adattamento di quegli ambienti resero possibile l'apertura del museo e della biblioteca accademici.

Nell'edificio continuò intanto a funzionare il teatro, ricostruito nel XVI secolo e rinnovato nel 1666 dall'Accademia degli Uniti, che rimase in uso fino alla metà dell'Ottocento, quando fu edificato il Teatro Signorelli. …

Opere più famose del museo

Il Museo consta di due parti principali: quella archeologica sistemata soprattutto ai piani inferiori e quella attinente alla storia e al patrimonio dell'Accademia Etrusca, ai piani superiori.

La Tabula Cortonensis è un’iscrizione etrusca su bronzo scoperta nel 1992, consegnata in sette frammenti (l’ottavo è perduto) e oggi considerata il terzo testo etrusco più lungo dopo la Mummia di Zagabria e la Tabula Capuana. Ricomposta, forma una tavoletta rettangolare con manubrio bifido per l’esposizione pubblica, incisa con un alfabeto in uso nell’area cortonese tra la fine del III e il II secolo a.C.; il recto conta 32 righe e il verso 8 righe, per un totale di circa 260 parole. Il testo, inciso da due scribi, documenta un atto giuridico di compravendita fondiaria: alla presenza del zilath mechl rasnal (pretore di Cortona), il facoltoso Petru Scevas cede terreni collinari presso il lago Trasimeno all’aristocratica famiglia Cusu, transazione che riflette dinamiche di ascesa sociale attestate anche dalla successiva unione matrimoniale fra le due casate.

Il lampadario etrusco è un grande lucerniere in bronzo, considerato uno dei vertici della bronzistica etrusca e datato alla metà del IV secolo a.C.. Rinvenuto nel 1840 in località Fratta (Cortona) e acquisito solo dopo complesse trattative dal MAEC, fu realizzato con fusione a cera persa in un unico getto: al centro reca un gorgoneion modellato a stampo, circondato da un bacino con sedici beccucci, numero che richiama la divisione etrusca del cielo. Due di essi furono forati per aggiungere una targhetta iscritta, indice di un successivo riuso rituale. La ricca decorazione, priva di saldature, presenta sileni che suonano syrinx e aulos, sirene in atteggiamento cultuale, protomi taurine del dio Acheloo e delfini, mentre la fascia interna mostra animali in lotta; l’insieme, probabilmente destinato all’arredo di un tempio, unisce valenze cosmologiche e funzione apotropaica, evidenziando la sofisticata tecnica e il simbolismo dell’arte etrusca. …