Heroon di Enea

Inquadramento

La leggenda che collega Enea a Lavinium appartiene a una tradizione distinta da quella, più antica e di matrice storiografica greca (a partire da Ellanico di Mitilene), che faceva di Enea il fondatore di Roma. Nella versione latina Enea è invece il fondatore di Lavinium, sposo di Lavinia figlia del re Latino, e viene assimilato al mitico progenitore Indiges, così da inserirsi nella linea genealogica di Romolo. Questa seconda versione risultava più funzionale alle élite locali, poiché valorizzava la fusione tra la stirpe troiana, di ascendenza divina, e quella dei re latini, senza far dipendere la fondazione di Roma dall'azione diretta di uno straniero.

La leggenda ebbe grande fortuna nella poesia latina di età augustea e imperiale, da Virgilio a Orazio, Ovidio e Lucano, e fu ampiamente utilizzata come strumento di legittimazione politica, in particolare dalla gens Iulia, che faceva risalire la propria origine a Enea attraverso Venere. In questo contesto i luoghi legati all'eroe, tra cui l'heroon lavinate, mantennero nel tempo la funzione di mnemotopoi, mete di un «turismo culturale» documentato fino alla media età imperiale.

Storia degli scavi

Il sito dell'antica Lavinium era stato riconosciuto già nel XVI secolo dall'antiquario Pirro Ligorio, ma l'esplorazione archeologica sistematica ebbe inizio solo nel 1955-1956, per iniziativa di Ferdinando Castagnoli e Lucos Cozza. Le indagini furono in seguito condotte per alcuni decenni dall'Istituto di Topografia dell'Università di Roma "La Sapienza".

Il monumento fu individuato nel 1968 nel corso di uno scavo di pronto intervento, reso necessario da una profonda aratura che stava danneggiando gli strati archeologici intorno all'antico santuario dei Tredici Altari, nella zona della chiesetta di Santa Maria delle Vigne (La Madonnella), a meno di un chilometro a sud del borgo di Pratica di Mare. Lo scavo, condotto da Paolo Sommella fino al 1972, portò alla luce un complesso stratificato, posto a qualche decina di metri a est degli altari.

Descrizione

Lo scavo rivelò un monumento composito: un tumulo di dimensioni modeste, di cui restava la porzione orientale dell'anello perimetrale in scheggioni di tufo, per un diametro ricostruibile di circa 17-18 metri. Il tumulo inglobava un doppio ambiente, uno rettangolare pavimentato e uno quadrangolare, dotato a nord-est di un falso ingresso monumentale con porta a due battenti in tufo litoide. La porta, ritrovata in posizione di caduta, doveva essere inserita nel corpo del tumulo; le ante, bloccate sul retro da un'armatura lignea di cui restano le impronte, erano decorate all'esterno con pannelli a listelli in rilievo e con un maniglione scolpito nel blocco di destra.

Secondo la descrizione di Karl Galinsky, il pronao misurava circa 5 × 2,5 metri e la cella quadrata circa 2 metri di lato, mentre l'anello di fondazione del tumulo aveva alla base un diametro di circa 20 metri. Il complesso cadde in disuso entro il III secolo d.C., quando all'interno del suo perimetro furono collocate tre nuove sepolture.

Le fasi del monumento

Il complesso presenta tre fasi principali, che ne documentano l'evoluzione da sepoltura aristocratica a luogo di culto.

La fase più antica è una tomba a inumazione entro un cassone rettangolare (circa 2,50 × 1,60 m) formato da lastre di cappellaccio poste di coltello, centrato nel tumulo originario e coperto da lastroni, con un grande blocco sagomato a tre quarti di cerchio in corrispondenza della testa. La presenza di bucchero sottile e di un'oinochoe di tipo protocorinzio medio consente di datare il corredo al secondo quarto del VII secolo a.C. Gli oltre sessanta vasi e gli oggetti in argento, bronzo e ferro (fibule, un pettorale, armi, alari, spiedi, i resti di un carro) collocano la sepoltura nel novero delle tombe principesche dell'Orientalizzante medio del Lazio e dell'Etruria meridionale. All'interno del cassone si rinvennero pochi oggetti (un pettorale in bronzo, una fibula d'argento, un coltello, una spada ad antenne), mentre il grosso del corredo era collocato attorno alla cassa, in un gradino incavato nel terreno sabbioso.

Un secondo intervento è documentato dalla deposizione, all'interno del cassone, di un'anfora vinaria etrusca arcaica, incassata nel fondo, e di un'oinochoe frammentata di bucchero pesante non anteriore alla metà del VI secolo a.C. A questa fase corrisponde una sorta di recupero rituale di parte del corredo dell'inumato, che Sommella interpreta come un momento espiatorio e cultuale, cronologicamente vicino alla costruzione dei primi altari del santuario contiguo, del quale il tumulo dovette entrare a far parte.

Alla fine del IV secolo a.C. il tumulo fu ristrutturato con la costruzione di un piccolo edificio a cella quadrata e pronao, chiuso dalla falsa porta in tufo. I materiali votivi rinvenuti (vasi miniaturistici, statuine in terracotta) e i frammenti di crateri a vernice nera sovradipinti (Phantom Group) deposti sul fondo della tomba più antica qualificano lo scopo sacro dell'intervento e ne fissano la datazione. Diversi elementi di scavo (l'assenza di pavimento nella cella, l'inserimento accurato dello spigolo della cella nel cassone senza asportare gli ortostati) mostrano che si volle stabilire un contatto materiale e ideale tra il nuovo sacello e la tomba protostorica.

Sommella collega questa ristrutturazione al 338 a.C., anno in cui Roma rinnovò con i Laurentes un foedus dal significato soprattutto religioso, connesso al culto lavinate dei sacra principia populi Romani Quiritium nominisque Latini.