Ex chiesa e monastero di San Guglielmo

Storia

La chiesa di San Guglielmo ed il suo monastero vennero fondati nel XIII secolo dai frati eremitani di Sant'Agostino e in seguito furono ceduti alle monache clarisse. Negli anni che seguirono il convento venne ampliato e, nel 1354, la chiesa venne consacrata. Vi furono raccolte reliquie di Santo Stefano protomartire, San Bartolomeo apostolo e San Guglielmo.

Durante i primi secoli il complesso fu esterno alla cinta muraria cittadina, posto sulla via che da Ferrara portava verso il Po. Fu solo con l'addizione Erculea che divenne parte del tessuto urbano e, da quel momento, fu ancora più importante curarne gli aspetti di rappresentanza ed artistici perché la Ferrara voluta da Ercole I d'Este aveva ambizioni di capitale.

Il monastero fu molto caro alla famiglia estense e mentre Niccolò II d'Este contribuì al suo abbellimento la nipote, Verde d'Este, vi si ritirò con altre nobili e vi concluse la sua vita come monaca, diventando badessa del convento. Col trascorrere dei secoli il grande complesso religioso acquistò sempre più fama e bellezza, diventando il più antico e nobile a Ferrara. Vi lavorarono artisti importanti, come Benvenuto Tisi da Garofalo, e varie nobili famiglie lo elessero come luogo di sepoltura per i propri membri.

La chiesa ed il monastero, dopo secoli di vita e di riconoscimenti per la loro grandezza e per la presenza negli edifici sacri di numerose opere d'arte, sulle quali le informazioni sono purtroppo carenti, vennero sconsacrati per effetto degli editti napoleonici alla fine del XVIII secolo e, molti anni dopo, adattati a caserma. Con la perdita della caratteristica di luogo sacro gli edifici del complesso vennero snaturati rispetto alla loro origine, molte opere artistiche andarono disperse o vendute o portate altrove.

La caserma prese il posto della chiesa e del monastero, e tutta l'area divenne proprietà del demanio militare.

Le vicende travagliate degli antichi ed importanti edifici religiosi portarono ad un utilizzo della stessa chiesa come stalla per i cavalli di un reggimento di artiglieria e ad un ampliamento delle strutture, dove i militari potevano compiere anche esercitazioni con le armi da fuoco. …