Convento dei Cappuccini (Montevarchi)

Storia

Nel XIII secolo, con l'abbandono da parte degli abitanti dell'antico Castellare situato sul colle dove ora sorge il convento, con il passaggio dell'intero territorio montevarchino sotto il dominio di Firenze e con il trasferimento della Chiesa di San Lorenzo, la chiesa del castello, nella nuova comunità urbana che si era agglomerata nel fondovalle, nel sito dove un tempo sorgeva il fortilizio dei Conti Guidi non rimasero altro che rovine.

Tuttavia sia i ruderi del castello che quelli della chiesa, esclusa la piccola chiesa di Cennanuzzo, rimasero sotto la giurisdizione della parrocchia di San Lorenzo in Montevarchi che, oltre tre secoli dopo, nel 1538, decise di concedere il sito, di sua proprietà, ai padri Cappuccini per edificarvi un loro convento. Infatti « i Padri Cappuccini in ricognizione che ha il nostro Capitolo sulla Chiesa, Convento e gran parte del bosco di loro clausura devono ogni anno al di là della festa di San Lorenzo mandare due Sacerdoti a celebrare la Messa senza ricevere elemosina nella suddetta Chiesa Colegiata siccome il Capitolo e il Clero per mantenere i suoi diritti usa portarsi processionalmente il secondo giorno delle Rogazioni alla Chiesa dei medesimi Religiosi, cantando quivi una Messa e benedicendo le campagne, nella quale occasione costumansi i Religiosi di presentare in Coro al Proposto e ai Canonici un mazzetto di fiori freschi per una specie di onorevole omaggio».

Sfruttando gran parte del materiale edile presente in loco e riutilizzando le fondamenta del nucleo centrale del castello e della vecchia chiesa, il convento venne terminato attorno al 1540 ed ospitò subito nove religiosi di cui cinque sacerdoti e quattro zoccolanti o fratelli laici. …