Castello di Santa Lucia del Mela

Storia

Durante le epoche: greco-siceliota, romana, bizantina; ai tempi dell'Emirato islamico di Sicilia e del successivo Regno di Sicilia sotto le Dinastie degli Altavilla, degli Svevi, degli Aragonesi e infine, del Viceregno di Sicilia l'edificio è protagonista nonché il monumento principale della storia millenaria della città.

Del primitivo insediamento greco-siceliota sono pervenute varie tracce di cinte murarie dell'età classica.

Nel periodo compreso fra il VII secolo a. C. e il V secolo d. C., Santa Lucia del Mela è insediamento romano con una zona castrum sorta durante il periodo della lunga dominazione romana. Con la caduta dell'Impero (V secolo – IX secolo), diviene insediamento bizantino con un castrum mutuato dalla dominazione bizantina, sotto la denominazione di Mankarru, periodo durante il quale, non si esclude l'esistenza di un'anteriore fortificazione o torre d'avvistamento del periodo imperiale.

XI - XII secolo, Fortificazione Normanna dalle tipiche peculiarità dell'architettura della siculo-normanna;

1228, Dimora periodo svevo dalle connotazioni tipiche dell'architettura della Dinastia sveva del Regno di Sicilia;

1266 - 1282, Parentesi angioina, Vespri siciliani;

1322, Dimora periodo aragonese, Dimora regia con baluardi protettivi ascrivibili all'architettura della Dinastia Aragonese;

1673, Santuario della Madonna della Neve, la parziale demolizione della torre quadrangolare di nord-est comporta la costruzione del santuario;

1695, Seminario, la ristrutturazione dell'edificio destina alcune ali della costruzione a seminario. …

Santuario della Madonna della Neve

Nel 1673 la fortificazione, decadute le funzioni di difesa, abbandonata e in rovina, è ceduta dal proprietario don Francesco Morra, principe di Buccheri, al prelato Simone Impellizzeri, che ne affida la ristrutturazione a don Francesco Picciotta. La torre quadrangolare di nord-est, pericolante, è abbattuta per fare posto al santuario della Madonna della Neve, dove nel 1674 è collocata la statua marmorea della Vergine scolpita da Antonello Gagini nel 1529. Dietro il portone del castello, i restauri del 1930 hanno messo in luce l'unico ambiente interno superstite della costruzione, destinato a cappella nel 1322.

Seminario

Nel 1695, nei locali ristrutturati dell'ala occidentale, è trasferito dal Palazzo Vescovile, il Seminario che diviene in breve tempo un rinomato centro di studi. Maestri insigni e personalità eccelse ne hanno percorso la storia. In merito si menzionano:

Il luciese Abate Antonio Scoppa, letterato, ambasciatore a Parigi del Regno delle Due Sicilie e accademico di Francia;

Il filosofo Pasquale Galluppi, nato a Tropea, che da giovinetto completa il ciclo di studi nel seminario, divenendo professore di Teologia Dogmatica;

Il giurista Francesco De Luca da Barcellona Pozzo di Gotto, Ministro delle Due Sicilie nel 1848;

Il luciese professore Michele Basile;

Il letterato Michele Bertolami di Novara di Sicilia, deputato nel 1848 in Palermo e poi in Roma;

Il milazzese Giovanni Cassisi magistrato e statista insigne nonché Ministro del Regno delle Due Sicilie;

Il poeta Antonio Giunta.

Ai piedi dello scalone d'ingresso è collocata la statua marmorea di "San Michele Arcangelo" attribuita a Andrea Calamech del 1572, proveniente dalla diruta chiesa di San Michele Arcangelo di via Facciata, qui collocata il 29 aprile 1934.

All'interno della torre cilindrica, è collocata una preziosa biblioteca con incunaboli, cinquecentine e testi molto antichi. Dal belvedere del Castello è possibile ammirare un incantevole panorama. L'orizzonte spazia da Capo Calavà a Capo Vaticano in Calabria e sullo sfondo la corona costituita dalle sette isole, isolotti e scogli che costituiscono l'Arcipelago Eoliano.

Il castello oggi

Il castello è in ottime condizioni pur avendo subito manomissioni, ricostruzioni e lunghi lavori di restauro che lo rendono fruibile in tutti gli ambienti. Il Seminario è adibito a Casa di Spiritualità e ospita il Movimento Missionario dello Spirito Santo costituito da volontari messicani. È centro d'accoglienza per pellegrini, gruppi organizzati, vi hanno sede giornate di studio, preghiera, ritiro ed esercizi spirituali. È il fulcro di tutte le manifestazioni del borgo medievale.