Arco di Portogallo

Storia e descrizione

La datazione del monumento è controversa. La maggior parte degli studiosi attribuisce l'arco all'età tardo-antica, forse all'età di Aureliano, ipotizzando che costituisse uno degli accessi monumentali al suo tempio del Sole.

L'arco, comunque, presentava rilievi del periodo adrianeo, dunque di epoca precedente: è possibile che questi siano stati reimpiegati come spolia per decorare il monumento costruito sotto Aureliano, in maniera analoga a quanto sarebbe stato poi fatto per l'arco di Costantino.

Due rilievi rappresentano l'Elargizione di aiuti alimentari ai bambini romani, presieduta da Adriano, e l'Apoteosi di Vibia Sabina (moglie defunta dell'imperatore). Appartiene a un ritrovamento diverso, ma probabilmente correlato, l'Adventus di Adriano accolto da tre personificazioni (dea Roma, Senato e Popolo romano), proveniente da piazza Sciarra.

L'arco era costruito in blocchi di peperino e travertino, con l'attico in laterizio (mattoni). Le colonne, con capitelli compositi che inquadravano il fornice unico furono in parte eliminate, insieme alla trabeazione, tra il 1550 e il 1565.

Fu definitivamente demolito nel 1662 per volere di papa Alessandro VII, in quanto malridotto e di intralcio alla viabilità sulla trafficata via del Corso: l'intervento è ricordato da una targa posta sul luogo nel 1665. I tre rilievi adrianei furono posti nello scalone di Palazzo dei Conservatori, Musei Capitolini.