Rocca di Vignola

Storia

Non è certa la data di costruzione della Rocca, si presume successivamente all'età Carolingia per difendere l'abitato della cittadina dai barbari Ungari. Un documento risalente all'anno 936 attesta che la città di Vignola in quel periodo era sottoposta all'autorità del Vescovo di Modena. Un altro documento prova l'esistenza della Rocca almeno a partire dall'anno 1178. Fino al XV secolo la funzione della costruzione era esclusivamente militare.

Nel 1401 il nobile ferrarese Uguccione dei Contrari ricevette in dono da parte del signore di Ferrara Niccolò III d'Este il feudo di Vignola. Nei venti anni successivi la rocca mutò profondamente la propria destinazione d'uso, venendo trasformata in sontuosa dimora della famiglia Contrari, che disponeva di elevate ricchezze.

Poco dopo il 1575 i Contrari si estinsero, per cui i beni feudali tornarono agli Estensi. Gli Estensi governarono Vignola solo per un biennio, in quanto nel 1577 il feudo fu ceduto a Jacopo Boncompagni, figlio naturale del futuro Papa Gregorio XIII, in cambio di 75.000 scudi d'oro ferraresi. La famiglia Boncompagni affidò la gestione della Rocca e di Vignola ad un amministratore, visitando solo sporadicamente la cittadina. Antonio Boncompagni, fu l'ultimo feudatario di Vignola, in quanto nel 1796, con l'arrivo di Napoleone Bonaparte decadevano i Boncompagni e subentrava un comitato repubblicano.

Nel 1815 Vignola, non tornata marchesato, fu incorporata nei domini del duca di Modena Francesco IV.

Nel XIX secolo all'interno dell'edificio trovarono sede diverse istituzioni sociali e politiche: il Municipio, la biblioteca e la Cassa di Risparmio di Vignola che ha acquistato l'immobile nel 1965, che successivamente, nel 1998 è stato ceduto alla Fondazione della Cassa di Risparmio di Vignola.

A partire dal 2024, con l'introduzione dell'ingresso a pagamento, un nuovo sistema di audioguide per la visita guidata in autonomia, nuove modalità di fruizione e un aumento dell'offerta culturale in situ con mostre ed esposizioni sono state portate avanti da Fondazione di Vignola.

Descrizione

La rocca, al centro del paese, è stata costruita in posizione strategica a sorvegliare il fiume Panaro, un'importante via di comunicazione, tra i territori (spesso contesi) di Bologna e di Modena. È proprio dal vicino Panaro che provengono alcuni materiali di costruzione: i ciottoli di fiume, caratteristici di una prima fase costruttiva, a cui si aggiungono i mattoni. L'uso dei due materiali è particolarmente leggibile nel cortile interno della rocca.

Negli ultimi decenni è stato messo in opera un attento e scrupoloso lavoro di restauro che ha consentito il recupero sia architettonico che pittorico della struttura.

Grazie ad attente ricerche storiche è stato possibile risalire al significato degli affreschi in gran parte databili al XV secolo che decorano le sale del piano terra (sala dei Leoni e dei leopardi, sala delle Colombe e sala degli Anelli) e alcune stanze al primo piano (sale delle Dame, sala degli Stemmi e sala dei Tronchi d'Albero). La maggior parte degli affreschi riportano la storia della famiglia Contrari e provano il forte legame con gli Estensi.

Nella Cappella della Rocca si può ammirare il prezioso ciclo di affreschi tardogotici commissionato da Uguccione Contrari, anch'esso recentemente restaurato. I dipinti raffiguranti le Storie di Cristo sono attribuiti al Maestro di Vignola, di cui attualmente non si conosce il nome nonostante le numerose congetture.

Altro splendido ambiente affrescato è la sala del Padiglione, che deve il nome alla rappresentazione di una grande tenda, con i lembi aperti e finemente decorata, davanti alla quale sono raffigurati due personaggi che si ritiene identificare in Battistina Campofregoso e Ambrogio Contrari, sposi nel 1461. Proprio nella scena del loro matrimonio e rappresentato l'interno delle mura merlate che lasciano intuire la struttura di un giardino pensile, abbellito da melograni, tralci di fiori e foglie, oltre le quali appaiono molteplici varietà di piante da ornamento.

Percorso di visita

La visita si sviluppa in varie sale della rocca distribuite su cinque livelli, dalle sale del piano terra (sala dei Leoni e dei leopardi, sala delle Colombe e sala degli Anelli) alle stanze al primo piano (sale delle Dame, sala degli Stemmi e sala dei Tronchi d'Albero), al secondo piano, ai camminamenti e torri. La visita include anche i sotterranei (sale dei Contrari e dei Grassoni) a cui si accede dal cortile interno.

Al piano terra si sviluppano gli ambienti di servizio e di rappresentanza.

Si accede alla Rocca di Vignola da piazza dei Contrari, passando dal Loggiato cinquecentesco ed entrando nel rivellino: l'arco di ingresso presenta uno stemma affiancato da leoni rampanti, sormontato dalla data «Anno Domini MCMXXXVII».

Nel cortile interno si possono facilmente "leggere" le diverse fasi architettoniche delle mura, rafforzate in particolar modo sotto Uguccione dei Contrari: alla parte sottostante in ciottoli di fiume è stata sovrapposta una parete in mattoni. All'altezza del piano nobile, affianco ad un elegante loggiato con arcate, una finestra decorata presenta le raffigurazioni di un leone e di un leopardo. Dal cortile, di sotto in su, è possibile anche ammirare la torre di Nonantola, i camminamenti di ronda coperti, e accedere alla Rocchetta. Al centro della corte interna ritroviamo il caratteristico pozzo del 1589.

Dal cortile interno si accede alla Rocchetta del castello, un tempo adibita ad armeria: vi si trovavano archi, bombarde, balestre, cannoni ed ordigni incendiari. A titolo esemplificativo, l'allestimento museale ha selezionato un cannone ad avancarica, posto al centro della Rocchetta, mentre in posizione laterale sono conservate delle antiche campane.

Dalla corte si accede anche agli antichi scantinati riallestiti. Da un corridoio con volta a botte si accede alle sale dei Grassoni e dei Contrari.

Il primo piano, o piano nobile, era adibito a residenza della famiglia.

I camminamenti di ronda coperti, ben conservati, collegano tra loro le torri di Nonantola, del Pennello e delle Donne. La torre più alta, quella di Nonantola, visibile anche dal cortile interno, sovrasta il loggiato del piano nobile; risalente al XIII secolo, fu ampliata dai Contrari nel corso del Quattrocento.