Palazzo Zabarella

Storia

L’analisi stratigrafica delle murature ha permesso di distinguere diverse fasi di sviluppo del complesso. A una prima fase costruttiva segue un ampliamento verso est, caratterizzato da murature in laterizio più regolari e dall’apertura di nuovi accessi. Una successiva fase comporta la riorganizzazione dei piani superiori con l’inserimento di elementi architettonici in pietra, come finestre e portali, che segnano il passaggio da una funzione prevalentemente difensiva a una residenziale e rappresentativa. Interventi minori e restauri completano la sequenza in età moderna e contemporanea.

Le prime testimonianze di occupazione di quest’area furono rinvenute durante gli scavi archeologici condotti tra il 1995 e il 1996 nell’area di Palazzo Zabarella, e consistono in un cippo con decussis (pietra con incisione a X) datato tra la fine del V e l’inizio del IV secolo a.C., interpretato come evidenza della pianificazione urbana dell’antico insediamento. Ulteriori ritrovamenti comprendono blocchi di trachite e lastre di calcare utilizzati nelle fondazioni, oltre a materiali legati ad attività metallurgiche, tra cui un forno per la lavorazione del bronzo e resti di carbone. Tra la fine del II sec. a.C. e l’inizio del I sec. a.C. il complesso si amplia con materiali più durevoli, segno di attività artigianali in crescita e maggiore benessere, come indicano intonaci affrescati e pavimenti musivi appartenenti ad una residenza o domus romana. Il suo sviluppo segue quello urbano ed economico di Padova fino alla fine dell’età romana. …

Descrizione

Il Palazzo presenta una imponente torre quadrangolare (6,54 x 6,54 m) situata nel punto a ovest, tra via San Francesco e via Zabarella. La torre presenta una base costituita da sei corsi di grandi blocchi di trachite e calcare di reimpiego, per un’altezza di circa 3,5 m, mentre la parte superiore è realizzata in laterizio fino a circa 4 m. Le ridotte dimensioni della porta situata all’estremità orientale della facciata indicano un successivo rialzamento delle quote d’uso; in origine, l’edificio risultava quindi più elevato. Questo ribassamento dell'edificio potrebbe quindi essere ricollegato al terremoto del 1117.

Il prospetto meridionale della torre è caratterizzato da quattro aperture: due finestre e una porta-finestra rettangolari in pietra di Nanto con architrave aggettante, oltre a una piccola finestra con architrave in trachite, posta a quota superiore e in posizione eccentrica.

Il palazzo si sviluppa su due piani ed è coronato da una cornice ad archetti e merlatura. Nella parte centrale si aprono un ampio portale in pietra e cinque finestre rettangolari in pietra di Nanto, distribuite tra i prospetti ovest ed est. Al piano terra sono inoltre presenti due aperture tamponate: una, in prossimità della torre, con arco in mattoni e luce di circa 4,70 m; l’altra, sul lato orientale, anch’essa in mattoni, con luce di circa 1,55 m.

Il primo piano è scandito da sette aperture rettangolari (cinque finestre e due porte-finestre), tutte in pietra di Nanto. Nella zona centrale del prospetto sono visibili tracce di aperture originarie, probabilmente due bifore con bardellone decorato.

Gli interni di Palazzo Zabarella assumono la loro configurazione principale all’inizio dell’Ottocento, quando Giacomo Zabarella promuove un rinnovamento degli ambienti. Le sale vengono ridecorate tra il 1818 e il 1819 da Giuseppe Borsato, Giovanni Carlo Bevilacqua e Francesco Hayez, secondo il gusto neoclassico. Nel corso del Novecento gli interni subiscono ulteriori modifiche: l’intervento di Antonio Zanivan introduce un emiciclo su due livelli, successivamente adattato anche a sala da ballo, alterando in parte l’organizzazione originaria degli spazi.

Dopo il restauro degli anni Novanta, il palazzo è stato trasformato in sede espositiva: gli ambienti interni sono organizzati come spazi museali per mostre temporanee, mantenendo però alcune decorazioni storiche, soprattutto ottocentesche.