Palazzo Vescovile

Collocazione

L'edificio è affiancato alla Cattedrale, con il fronte che si affaccia su piazza Mariano Vittori e la fiancata che corre lungo la via Cintia in cui, arretrato di pochi metri, si apre l'arco di Bonifacio VIII.

Storia

Nel XII secolo Rieti fu frequentemente sede papale. Nell'arco di un secolo risiedettero a Rieti i papi Innocenzo III (1198), Onorio III (nel 1219 e nel 1225), Gregorio IX (nel 1227, nel 1232 e nel 1234), Niccolò IV (tra il 1288 ed il 1289), Bonifacio VIII (nel 1298).

Proprio alla presenza della curia si deve l'erezione del palazzo. La costruzione fu iniziata dal maestro Andrea nel 1283, sotto l'episcopato di monsignor Pietro Gerra (1278-1286), ed era completata nel 1288.

In seguito al terremoto del 1298, papa Bonifacio VIII fece erigere un arco che da lui prende nome e che scavalca via Cintia appoggiandosi al palazzo.

Il vescovo Antonino Serafino Camarda (a capo della diocesi dal 1724 al 1754), per reperire i fondi necessari alla ricostruzione degli edifici danneggiati nel terremoto del 1703, fece erigere nel piano terra dei tramezzi in muratura, per ricavare magazzini e botteghe che furono affittati ad artigiani e commercianti. Le volte del Palazzo Vescovile erano adibite a quell'uso ancora all'inizio del XX secolo (quando risultavano esservi un marmista e un falegname).

Originariamente il palazzo era dotato di una scalinata, attaccata al muro perimetrale della Cattedrale, che dalla piazza antistante la facciata conduceva direttamente al piano superiore. Poi, probabilmente per via della realizzazione delle cappelle laterali della Cattedrale nel Settecento, la scalinata fu spostata al centro della facciata del Palazzo Vescovile, coprendo l'accesso del portico e alle volte del piano terra.

Alla nascita della Repubblica Romana il generale Giuseppe Garibaldi fu a Rieti per presidiare i confini con il Regno di Napoli. Garibaldi alloggiò nel palazzo dei marchesi Colelli dal 29 gennaio al 13 aprile 1849, e requisì il Palazzo Vescovile per adibirlo a dormitorio della sua legione di volontari. La loro permanenza fu assai dannosa per il palazzo, dato che le truppe di Garibaldi, in segno di disprezzo verso il clero, imbrattarono le pareti con scritte e disegni osceni, costringendo il vescovo Gaetano Carletti a ricoprire d'intonaco gli stemmi dei papi e dei vescovi che decoravano le pareti del Salone delle Udienze. …

Descrizione

L'edificio si articola su due piani. La facciata principale presenta al piano terra un portico, da dove si accede all'interno, e al primo piano una loggia coperta da un tetto sorretto da due colonne in pietra di origine romana e da un pilastro centrale. In passato tale loggia era raggiungibile direttamente dalla piazza, grazie ad una scalinata in pietra demolita negli anni venti, che oggi è visibile solo in alcune foto d'epoca.

Sulla fiancata destra, al piano superiore, si trovano otto finestre di epoca rinascimentale (1532).

A sinistra, addossata alla parete della Cattedrale, si trova una fontana la cui vasca è costituita da un sarcofago romano baccellato, sopra il quale è murata una lastra a bassorilievo con un grifo, risalente al XII secolo.

Il piano terra, a cui si accede sia dalla facciata che da due accessi laterali in via Cintia, è occupato dalle volte del Vescovado, un grandioso portico a due navate divise da sei pilastri cruciformi, che reggono quattordici campate coperte da volte a crociera gotiche decorate da cordonature. Le volte del piano terra, per il loro ambiente suggestivo, ospitano frequentemente mostre ed esposizioni ed hanno la funzione di vestibolo: da qui, infatti, un cancello permette di accedere ad una piccola corte interna dove con una scalinata si sale agli ambienti del primo piano.

Gran parte del primo piano è occupato dal Salone delle Udienze, una grande sala lunga 46 metri, larga 14 e alta 13,5 metri (al culmine) coperta da un tetto a capriate a travatura scoperta, che dal 2005 ospita la pinacoteca del Museo diocesano di Rieti. Dal Salone delle Udienze si raggiungono la loggia visibile sulla facciata, la Sala degli Stemmi e la Sala San Probo, affrescate da Vincenzo Manenti, nonché gli altri ambienti del palazzo che sono adibiti ad abitazione privata del Vescovo e ad uffici della curia diocesana. …