Palazzo Vescovile

Storia e descrizione

Le prime notizie riguardo l'esistenza dell'episcopio in questo luogo risalgono al XII secolo, probabilmente era modesto edificio posto a fianco della cattedrale.

Già nel XIII secolo, all'epoca della ricostruzione del duomo dall'architetto Giorgio da Como, il palazzo era collegato direttamente alla cattedrale con un ballatoio balaustrato che attraversava la facciata della chiesa.

Nei secoli successivi l'edificio rimase assai incurato, e i vescovi Tommaso Ghislieri e Angelo Ripanti intrapresero dei restauri, ma lo stato generale risultò comunque fatiscente. Il vescovo Gabriele del Monte rinnovò profondamente il palazzo dandogli le forme odierne, ancora visibili sul fronte posteriore che dà su via Manuzi, dove le finestre mostrano ancora le cornici in pietra bianca con inciso il nome del vescovo. Nel XVII secolo i vescovi Marcello Pignatelli e Tiberio Cenci ampliano la parte nord-orientale che conserva ancora i caratteri seicenteschi. Nel XVIII secolo il vescovo Antonio Fonseca eresse la cappella in segno di ringraziamento per lo scampato pericolo da un fulmine.

Un grande cantiere di lavori, che modificherà quasi completamente l'edificio, venne intrapreso dal vescovo Pietro Ostini che nel 1837 commissionò il rinnovamento del palazzo all'architetto jesino Raffaele Grilli (1807-80),al quale si deve anche la facciata principale. Le decorazioni interne furono affidate al pittore Vincenzo Donnini; in questa occasione vengono sacrificati i ritratti dei vescovi dei secoli precedenti che probabilmente decoravano le pareti, ed altre antiche memorie pittoriche.