Palazzo Silvestri-Rivaldi

Storia

Il palazzo ha una storia di incompiutezze e disamori: voluto e iniziato nei primi anni ‘40 del Cinquecento per volontà di Eurialo Silvestri, cameriere segreto di papa Paolo III, i suoi lavori furono interrotti quando la morte del papa troncò le speranze di carriera del Silvestri.

Nel 1577 gli eredi lo cedettero a vita al cardinale Alessandro de' Medici, futuro papa Leone XI, che a sua volta nel 1591 lo affittò a Marzio e Marc'Antonio Colonna. Alla morte del Medici, gli eredi Silvestri vendettero la villa, nel 1609, al cardinale Lanfranco Margotti, che però morì due anni dopo. Dopo alcuni anni di incuria, gli eredi Margotti la vendettero nel 1626 ad un altro cardinale, Carlo Emmanuele Pio di Savoia, che morì una quindicina d'anni dopo.

Alla sua morte, la proprietà fu venduta al "Conservatorio delle Zitelle Mendicanti", patrocinato da un monsignore Ascanio Rivaldi, che fece di quest'opera pia il principale beneficiario della sua eredità. I Conservatori delle zitelle - assai numerosi a Roma - erano collegi dove venivano ospitate donne povere e le loro figlie, per sottrarle alla strada e dar loro un lavoro, e anche una piccola dote alle giovani. La villa fu così ristrutturata per diventare convitto e fabbrica tessile in cui erano impiegate le donne assistite. Come la gran parte delle analoghe istituzioni romane, dopo l'Unità d'Italia il conservatorio fu trasformato in "Pio Istituto" (Rivaldi, in questo caso).

Il colpo peggiore al complesso fu inferto nel 1932, con la realizzazione della "via dell'Impero" (oggi via dei Fori Imperiali), che comportò lo sbancamento della Velia, la collina su cui insisteva il giardino, che originariamente arrivava fino all'abside della basilica di Massenzio e fu distrutto quasi per intero insieme ai suoi arredi rinascimentali e barocchi. …