Palazzo di Cansignorio

Storia

L'area del palazzo è stata oggetto di scavi archeologici negli anni 1980, che hanno rivelato una storia complessa e ricca di testimonianze dell'evoluzione del palazzo e del suo contesto urbano e che, in seguito, ha consentito la realizzazione di un percorso espositivo sotterraneo denominato Scavi Scaligeri.

I primi insediamenti risalgono all'età romana: gli scavi hanno infatti riportato alla luce pavimenti e strutture di varie abitazioni databili tra il I e il II secolo e tra il IV e il V secolo. Le abitazioni più antiche erano costituite da più unità edilizie, mentre quella più recente era probabilmente un'unica dimora (a cui apparteneva tra l'altro il mosaico pavimentale più pregevole rinvenuto), andata distrutta a causa di un violento incendio avvenuto forse al momento della conquista longobarda.

Nell'Alto Medioevo nell'area furono realizzate delle sepolture e, riutilizzando ciò che rimaneva delle abitazioni romane, furono costruiti nuovi edifici in muratura o in legno, tanto che sopra i pavimenti in mosaico romani sono stati trovati più poveri pavimenti in terra battuta e tegole. Le sepolture sono invece legate alla fondazione, intorno al 745, della cappella di Santa Maria Antica con annesso monastero femminile. Della cappella longobarda tuttavia non esistono quasi più tracce in quanto, in età carolingia o precomunale, fu sostituita dall'omonima chiesa di Santa Maria Antica.

Tra il 1150 e il 1200 nella parte orientale dell'area, oltre al cimitero, era presente una piccola piazza di mercato delimitata da un porticato, di cui sono state trovate le basi di colonne, mentre nella parte occidentale si trovava due abitazioni, di cui una probabilmente dimora e officina di un artigiano del ferro e del bronzo. Queste abitazioni subirono nel tempo diverse trasformazioni ma furono utilizzate fino alla costruzione del palazzo di Cansignorio, che comportò la loro demolizione. Infine, nella parte settentrionale a ridosso di Santa Maria Antica si trovava una casa-torre. …