Palazzo Cavalli alle Porte Contarine

Storia

Le tracce più antiche di frequentazione del sito dove sorge Palazzo Cavalli risalgono a un periodo compreso tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C.; solo dalla metà del Quattrocento compaiono le prime documentazioni che testimoniano degli interventi edilizi nell'area.

L'acquisto del terreno da parte dell'omonima famiglia è legato a una serie di vicende di politica cittadina che videro coinvolte alcune famiglie aristocratiche della Padova del tempo; a metà del XVI secolo, alle Porte Contarine sorgeva così il palazzo dei Cavalli «con brollo, corte, et corticella, serate de' muro». Costruito soprattutto per volontà di Marino Cavalli, non fu mai propriamente residenza della famiglia che aveva nel frattempo acquisito un palazzo che si affacciava sul Canal Grande a Venezia.

Al momento della morte del patriarca la proprietà passò alla vedova del figlio prediletto Giovanni e nipoti, che però continuarono a coabitare con il resto della famiglia nella città in mezzo alla laguna; il palazzo rimase quindi libero e venne affittato a varie personalità della Padova veneziana.

Nel 1585 ci si trasferì Paolo Giordano Orsini, che fuggiva da Roma con l'amata Vittoria Accoramboni; come riportato dalla storiografia cittadina, il luogo fu teatro del cruento omicidio di quest'ultima un mese dopo la morte dell'amato.

Agli inizi del Seicento Giovanni Cavalli vincolò la proprietà della residenza tramite un «Perpetuo fidecomisso di primogenitura» e a seguire agli altri figli in ordine di nascita per evitare la dispersione dei beni della famiglia.

Tra il XVII e XVIII secolo, prima sotto Giovanni, ma poi soprattutto su commissione di Federico Cavalli, spinti anche dalla promessa dote della moglie Elisabetta Duodo, il palazzo fu quindi profondamente rinnovato. Tra gli interventi anche la commissione dell'imponente apparato decorativo, in parte sopravvissuto. Grazie a un documento redatto alla morte di Giovanni, avvenuta nel1682, esiste un inventario di ciò che era contenuto all'epoca nel palazzo. …

Descrizione

Il Palazzo nobiliare, già dal momento della sua fondazione, è caratterizzato da un edificio a pianta rettangolare affiancato da un «brollo, corte, et corticella» sul versante meridionale, cinti da bassa muratura.

L'aspetto dell'edificio attuale è in parte gran parte sovrapponibile a quello cinquecentesco.

La facciata è caratterizzata da due livelli principali e un mezzanino. La parte basamentale presenta matrici cinquecentesche: al centro un portale d'ingresso ad arco fiancheggiato da paraste doriche bugnate; ai lati finestre inquadrate da cornici, anch'esse bugnate. La fascia superiore, invece, assume caratteri seicenteschi: sopra al portale, una trifora centinata intervallata da lesene doriche, coronata da un timpano curvilineo e sottolineata da una balaustra sporgente con colonnine modanate; su entrambi i lati due finestre rettangolari e una porta finestra con poggiolo, tutte sormontate da timpani triangolari. Le aperture del sottotetto, prive di decorazioni, si allineano con quelle dei due livelli inferiori. La facciata si conclude con un frontone e con una cornice con dentellature in aggetto, che cinge sia la sommità dell'edificio sia il contorno del frontone.

Gli ambienti interni sono distribuiti secondo lo schema della casa veneziana: passando per il portale d'ingresso un «portego da basso» dà accesso una serie di stanze di servizio e mediante uno scalone monumentale, negli appartamenti superiori, a una struttura omologa con variazioni dal punto di vista funzionale.

Al pianterreno un androne strutturato a T introduce da un lato, verso l'Arena, a due sale affrescate, un tempo adibite a camere da ricevimento per gli amici o piccoli gruppi di visitatori, dall'altro lato, verso le Porte Contarine, alla cosiddetta Sala della caccia, con funzione di tinello, accanto alla quale si trovavano le cucine. L'ambiente di ingresso presenta, parallelamente alla facciata, un architrave sorretto al centro da due colonne ioniche, ribattute sulle pareti laterali con paraste ioniche. …