Museo dei Pellegrini

Storia

Il complesso trae le proprie radici dall'iniziativa di Fabrizio Pignatelli, cavaliere dell'Ordine di Gerusalemme che, ritiratosi dalla vita militare dopo decenni trascorsi a difesa del Regno di Napoli, decise di destinare un terreno di sua proprietà nei pressi delle mura cittadine alla costruzione di una chiesa e di una struttura di accoglienza per i pellegrini di passaggio nella città. Nel 1574 papa Gregorio XIII approvò il progetto con una bolla pontificia, autorizzando la realizzazione della chiesa di Santa Maria Mater Domini e dell'annessa casa ospitale. Pignatelli riuscì a vedere completata soltanto la chiesa prima di morire nel 1577, lasciando per testamento l'intera eredità a chiunque avesse portato a termine l'opera da lui avviata.

Il 25 luglio 1578, riuniti nella chiesa di Sant'Aspreno, un piccolo gruppo di artigiani napoletani guidati dal sarto Bernardo Giovino diede vita all'Arciconfraternita della Santissima Trinità dei Pellegrini, adottando il nome e lo statuto di un'analoga istituzione romana fondata trent'anni prima da Filippo Neri. La prima struttura di accoglienza aprì i battenti il 15 agosto 1578 presso il monastero di Sant'Arcangelo a Baiano, nel quartiere Forcella. Esaurita ben presto la capienza dei locali iniziali, la sede fu spostata nei pressi di San Pietro ad Aram, per poi trovare collocazione definitiva nell'edificio di via Portamedina a partire dal 1591.

Nel 1582 papa Gregorio XIII riconobbe ufficialmente con una seconda bolla l'Arciconfraternita quale erede legittima di Pignatelli, sancendo la fusione tra l'eredità del cavaliere e l'istituzione assistenziale dei confratelli. Il figlio di Fabrizio, Camillo Pignatelli, tenne per sé il patronato sulla cappella di Santa Maria Mater Domini, mentre la gestione dell'ospizio passò integralmente all'Arciconfraternita.

Sul finire del XVIII secolo l'istituzione ampliò il proprio raggio d'azione, estendendo la propria assistenza anche ai convalescenti poveri, circostanza che portò all'attuale denominazione estesa: Augustissima Arciconfraternita ed Ospedali della SS. Trinità dei Pellegrini e Convalescenti. Oggi l'Arciconfraternita conta circa 700 aderenti e affianca all'attività museale la gestione di un centro socioeducativo per i minori del quartiere. …

Descrizione architettonica

Il complesso si articola attorno a un cortile interno accessibile da via Portamedina attraverso un ingresso apparentemente anonimo, che introduce a uno scenografico scalone di piperno a doppia rampa affacciato sulla facciata della chiesa. Oltre alle due chiese, il complesso comprende il Coro, la Terrasanta, una serie di sale storiche e l'Archivio Storico.

La chiesa di Santa Maria Mater Domini, nota anche come Cappella Pignatelli, fu edificata tra il 1573 e il 1576 e rappresenta il nucleo originario dell'intero complesso. Nonostante le alterazioni e le spoliazioni subite nei secoli, conserva alcune opere di notevole valore: sull'altare maggiore è collocata una Madonna col Bambino in marmo di Francesco Laurana datata 1474, originariamente disposta nella nicchia della facciata esterna. Il monumento funebre di Fabrizio Pignatelli, in bronzo, è opera dello scultore Michelangelo Naccherino.

La facciata della chiesa, realizzata da Carlo Vanvitelli e restaurata nel 2021, presenta quattro lesene corinzie sormontate da un timpano triangolare entro cui è collocato un gruppo scultoreo raffigurante la Trinità. Ai lati del timpano si trovano le statue in stucco di San Filippo Neri e San Gennaro, opera di Angelo Viva. La facciata è raggiungibile attraverso lo scalone a doppia rampa che attraversa il cortile del complesso.

La pianta interna è tra le più insolite dell'architettura religiosa napoletana: due ottagoni sono raccordati da un corpo rettangolare, con il primo ottagono destinato alla navata dei fedeli, il rettangolo al presbiterio e il secondo ottagono all'oratorio della confraternita. La scelta dell'ottagono non è casuale: nella tradizione iconologica cristiana medievale questa forma geometrica alludeva alla resurrezione delle anime, essendo l'«ottavo giorno» quello del giudizio divino, al di là del ciclo settimanale della vita terrena.

Gli altari laterali ospitano tele di Onofrio Palumbo, Giacomo Farelli, Francesco Fracanzano, Andrea Vaccaro, Francesco De Mura e opere provenienti dalla bottega di Giuseppe Ribera. Sull'altare maggiore del presbiterio è collocato il gruppo scultoreo della Santissima Trinità in stucco di Angelo Viva. …

L'Archivio Storico

Parte integrante del complesso è l'Archivio Storico, che conserva la documentazione prodotta dall'Arciconfraternita dalla fine del XVI secolo fino ai giorni nostri. Il fondo comprende atti notarili, registri dei confratelli, corrispondenza, mappe e piante architettoniche ed è riconosciuto dal Ministero della cultura.