Grandi Horrea

Descrizione

Questi magazzini, il più grande edificio commerciale di Ostia, si trovano poco distanti dalle banchine sul Tevere a nord, confinando a sud ed est con un grande porticato, ed ad ovest con Caseggiato dei Molini (I,III,1). Si sviluppavano intorno ad un ampio cortile porticato, ai cui lati erano disposti gli ambienti per il deposito del grano.

Il pessimo stato di conservazione dell'edificio, la cui costruzione iniziò durante il regno di Claudio, è in netto contrasto con la sua importanza; molti dei grandi blocchi di tufo del muro esterno occidentale e orientale furono riutilizzati nel Casone del Sale, sede del Museo archeologico ostiense, costruito nella seconda metà del XVI secolo, e nell'edificio sono state trovate due fornaci da calce. La facciata orientale fu dissotterrata da Rodolfo Lanciani nel 1885-1886, ma la maggior parte dell'edificio fu scavata da Guido Calza alla fine della prima guerra mondiale.

All'estremità nord c'era un portico di colonne di tufo, poggianti su basi di travertino. Il muro occidentale e quello orientale erano realizzati con grandi blocchi di tufo (h. 0,53-0,66, w. 0,59) con una superficie volutamente ruvida, l'opus rusticum che è caratteristico del regno di Claudio. Questa robusta tecnica di costruzione fu scelta per dare all'edificio un aspetto imponente o per proteggerlo dagli incendi. Il muro posteriore (sud) era fatto di latericium; tutte le stanze interne (cellae), che subirono diversi rimaneggiamenti, erano disposte attorno a un cortile a forma di U, circondato da colonne di tufo con capitelli dorici in travertino. I pavimenti erano fatti di opus signinum impermeabile. L'edificio originale non aveva scale né piani superiori.

Durante il regno di Nerone, o poco dopo, furono aggiunte lunghe file di stanze a est e a sud. Anche il muro esterno delle stanze rivolte a est era fatto di grandi blocchi di tufo, ma con una superficie liscia; a superficie ruvida del muro posteriore più antico di queste stanze fu resa liscia tramite intonaco. Le pareti tra le stanze furono costruite in latericium. Le stanze avevano un soppalco. Le pareti della fila sud sono in latericium; anche queste stanze avevano soppalchi e il portico di fronte alle stanze orientali continuava di fronte alle stanze meridionali. …