Convento di San Francesco

Storia

Il complesso sorge presso il sito dell'acropoli etrusca, poi romana e infine del castello fiesolano distrutto dai fiorentini nel 1125. Il primo nucleo religioso fu costruito dalle monache agostiniane a partire dal 1225, mentre nel 1339 viene aggiunta accanto la cappella dedicata a Santa Maria del Fiore ad opera del devoto sarto Lapo di Guglielmo Pellini. Le monache abbandonarono il convento nel 1352, fondando sulla via Faentina un nuovo monastero.

Nel 1399 nel luogo subentrarono i francescani, che con il frate osservante Giovanni da Stroncone poterono fondare nel precedente monastero un nuovo convento grazie al sostegno finanziario del nobile fiorentino Guido del Palagio. Nel 1407 i frati vennero in pieno possesso degli immobili e dei terreni circostanti e conseguentemente iniziarono ad edificare il convento inglobando la vecchia piccola chiesa. A questo primo periodo risalgono anche il protiro affrescato nel sottarco, il dormitorio, poi detto di San Bernardino, e uno dei due chiostri. Il convento si sviluppò rapidamente e prese importanza, tanto che nel 1418 ne fu frate guardiano Bernardino da Siena. La chiesa, che aveva in origine un solo altare, fu dotata di due laterali nel corso del Quattrocento e di un trittico di Bicci di Lorenzo all'altare maggiore ancora in chiesa, mentre alla fine del secolo fu ingrandita nella parte absidale, costruendo il coro sopra la cappella sotterranea.

All'inizio del Cinquecento l'interno della chiesa venne arricchito di due altari laterali con le pale di Piero di Cosimo e di Filippino Lippi (poi terminata da Raffaellino del Garbo) e venne riconsacrato nel 1516. Nello stesso periodo si intrapresero i lavori di ampliamento del refettorio, completati intorno al 1540, dato che l'affresco che ancora lo decora venne terminato nel 1543.

Nel 1649 fu fondato lo Studio Generale di Teologia, che continuò la sua attività anche per tutto il secolo successivo. Testimonianza di ciò è l'importante Biblioteca, una delle più importanti in Italia per gli studi concernenti la Patristica e la Patrologia. Il convento fu soppresso in età napoleonica nel 1810 e fu riaperto solo nel 1870. …

Descrizione

Il complesso è composto dalla chiesa, dedicata a San Francesco d'Assisi, e dall'annesso convento.

La chiesa esternamente si presenta in stile neogotico, esito delle trasformazioni operate dal Castellucci, con paramento murario in blocchi di pietra squadrati. Al centro della facciata, a capanna, si apre il portale, sormontato da un protiro pensile che presenta, all'interno, una lunetta con un affresco quattrocentesco raffigurante San Francesco e, nella volta, l'affresco con San Francesco fra due angeli. Al di sopra del protiro, si trova il rosone circolare leggermente strombato. Sulla parete esterna di sinistra si apre un portale laterale sormontato da una lunetta che presenta al centro una statua della Madonna del Bambino in terracotta di Primo Aglietti, del 1907, esemplata sui modelli di Giovanni Pisano. Nello sfondo è un affresco raffigurante due Angeli oranti.

All'interno, la chiesa, di semplice stile anch'esso neogotico, ha una navata unica coperta con volta a botte ogivale e divisa in quattro campate da lesene dipinte. Alle pareti sono quattro altari laterali cuspidati ispirati ai modelli dell'Orcagna, anch'essi frutto della ristrutturazione del primo Novecento, realizzati dagli scalpellini Ettore Bichi e Alfredo Benvenuti nel 1907. La vetrata della bussola di ingresso, prodotta dalla ditta di Ulisse de Matteis in pieno gusto liberty, si discosta dalle altre decorazioni neogotiche o neorinascimentali. …