Complesso monumentale di San Francesco

Storia

In questo luogo, già a partire dal XIII secolo, si insediarono i frati francescani; dal XV secolo il Complesso diventò un importante punto di riferimento per tutta la cittadinanza cuneese e le famiglie nobili parteciparono con ingenti donazioni all'abbellimento e all'ampliamento della struttura.

Più tardi, l'esercito di Napoleone si impossessò dell'edificio, cacciò i frati ed utilizzò chiesa e convento come caserma e guarnigione militare; gli arredi sono dispersi in altri edifici religiosi o venduti. Dopo alterne vicende e diversi cambiamenti d'uso, dal 1980 l'intero complesso è utilizzato come luogo di attività culturali ed ospita la sede del Museo Civico.

Chiesa

Già verso la fine del XIII secolo una prima cappella fu fatta costruire dai francescani, in seguito un nuovo ed ampio monumento di culto fu edificato nel cuore storico di Cuneo nei primi anni del Quattrocento. Famiglie e compagnie legate ai confratelli iniziarono subito ad acquistare il patronato degli altari e a far decorare le cappelle; così, nel 1583, monsignor Gerolamo Scarampi vide un edificio ricco e compiuto, con altari decorati da icone sacre e cappelle affrescate.

Nel Seicento venne ricostruito il porticato del chiostro, vennero affrescate le lunette con Storie di San Francesco e nella chiesa furono aggiunte alcune cappelle in tipico stile barocco.

Con la fine del Settecento si aprì il periodo più travagliato per il monumento: dopo forti rimaneggiamenti il governo napoleonico lo adibì a quartiere militare. In questo periodo vennero dispersi molti dei preziosi arredi interni al monumento e al vicino convento, che venne definitivamente abbandonato dai frati minori francescani nel 1851, anno di soppressione della comunità conventuale. Più tardi, il distretto militare cuneese instaurerà la propria sede nel chiostro del convento, utilizzando la chiesa come deposito.

Nel 1928-1929 furono eseguiti i primi restauri della facciata; il Comune acquistò l'edificio nel 1967 provvedendo immediatamente ad un generale lavoro di risistemazione e di risanamento. Negli anni Settanta e Ottanta l'amministrazione cittadina finanziò nuovamente altri interventi di recupero e di scavo archeologico.

La chiesa di San Francesco è ora fruibile a seguito di una lunga serie di lavori di ristrutturazione e di restauro, iniziati nel 2009, realizzati grazie al generoso contributo della Fondazione Cassa di Risparmio di Cuneo e diretti dalle soprintendenze per i beni architettonici, per i beni storico artistici e per i beni archeologici del Piemonte.

Una vicenda complessa, protrattasi per mezzo secolo, segna la sistemazione della facciata del monumento. …

Museo Civico

Il Museo Civico di Cuneo ha sede presso il Complesso monumentale di San Francesco, a seguito del trasferimento dal Palazzo Audiffredi in via Cacciatori delle Alpi intorno al 1980 e presenta un percorso che parte dalle più antiche testimonianze della preistoria per giungere a quelle di età moderna, raccontando al visitatore la storia del territorio.

Il Museo, inoltre, ospita una ricca biblioteca specialistica, aggiornata su tutte le tematiche riguardanti i beni culturali, e anche gli archivi topografici, cartografici e fotografici, tra cui il Fondo Vacchetta ed il Fondo Scoffone.

La maggior parte del materiale che oggi costituisce il patrimonio dell'istituzione cittadina è stato raccolto per iniziativa del professor Euclide Milano, dalla prima metà del Novecento, grazie al contributo di privati e di autorità civili e religiose.

Attualmente i percorsi interni del Museo si dividono in cinque sezioni.