Capua

Origine del nome

Secondo l'ipotesi prevalente il toponimo deriverebbe dall'etrusco Capeva, con il significato di "città delle paludi"

. Altri autori ritengono invece poco probabile che il nome originario della città alla sua rifondazione a opera degli Etruschi nel 524 a.C. fosse già Capua (o come citano altre fonti Kapys o Capye). Questo per tre motivi. Il primo è che il nome Capua deriverebbe, come afferma lo stesso Virgilio nell'Eneide, da Capi, un eroe troiano vicino ad Enea e questo farebbe spostare la data della fondazione di Capua molto dopo a quella effettiva, accertata anche da reperti storici. In secondo luogo il nome Capua si rifà ad una accezione terminologica dal greco che significa "piede incurvato", definizione anch'essa molto più recente della fondazione etrusca. Infine, come lo stesso Mauro Cristofani afferma, è probabile che almeno inizialmente la città fondata dagli Etruschi appartenesse ad una dimensione regionale più vasta posta sotto il nome di Volturnum. Per toponimia pertanto la città inizialmente potrebbe aver avuto il nome proprio di Volturnum per poi diventare Capua solo nel 423 a.C. con la conquista da parte dei sanniti. Il nome Volturnum sarebbe confermato da due fattori. Il primo è che gli Etruschi erano soliti dare i nomi ai villaggi che fondavano basandosi sul nome gentilizio che abitavano tali villaggi ed è confermato che nella Capua originaria vivesse una gens etrusca di nome Velurna. Altro fattore che confermerebbe tale nome è la presenza di un vento scirocco di nome proprio Volturnum che soffiava sulla zona dove vi era questo villaggio originario e tra l'altro tale vento sarebbe anche la causa della particolare forma ad orientamento invertito dell'asse cittadino evidentemente posto in questa maniera per impedire che il vento disturbasse i cittadini.

Storia

Mentre i reperti archeologici testimoniano la presenza etrusca già risalente alla fase villanoviana, quindi sul territorio della Capua antica già a partire dal IX secolo a.C., l'anno preciso della sua fondazione e il nome del suo fondatore sono stati nel corso dei secoli materia di discussione e ancora oggi la questione non vede d'accordo tutti gli storici.

Tra gli autori più antichi, Catone nelle Origines vuole Capua fondata 260 anni prima della sua conquista da parte dei romani mentre Velleio Patercolo la vuole fondata nell'800 a.C. Secondo l'Eneide di Virgilio, invece, la città sarebbe stata fondata da Capi, peraltro nonno di Enea. Secondo Strabone, fu fondata dagli Etruschi nel primo quarto del V secolo a.C.,

Per giustificare tale differenza tra le date, alcuni storici, come Karl Julius Beloch prima e Hermann Peter e Martin Schanz dopo, suggeriscono che Catone non si riferisse alla presa di Capua durante la seconda guerra punica ma invece all'occupazione del 338 a.C. in seguito alla ribellione dei Latini o a quella del 314 a.C. durante la seconda guerra sannitica. Di conseguenza sia il Beloch che Jacques Heurgon hanno suggerito date intermedie alle due fornite (600 a.C. il primo, 525 a.C. il secondo).

Una spiegazione più verosimile e comunemente accettata comunque è che Catone si riferisse non alla fondazione di Capua ex nihilo, ma ad una sua rifondazione, cioè ad una ristrutturazione tale da cambiarla radicalmente. Una tale spiegazione rende valido quanto riportato da Catone e non contrasta con la data fornita da Velleio Patercolo, che risulta inoltre avvalorata dalle testimonianze archeologiche.

Quindi Capua esisteva già da secoli e subì, nel corso del V secolo a.C. circa, una profonda ristrutturazione che le diede un nuovo assetto urbano sotto l'impulso della presenza dominante etrusca. Nel corso del V sec. a.C. le popolazioni di lingua osca delle zone interne della Campania, spinte dalle prospettive economiche positive offerte dalla città, vi trovano posto come manodopera servile, in un primo tempo sottoposta all'elemento etrusco dominante, che nel 438 a.C. concesse loro il diritto di cittadinanza (a quest'anno Diodoro Siculo fa risalire la costituzione del popolo dei Campani). …