Villa Torlonia

Storia

Dal XVII a metà del XVIII secolo la proprietà appartenne ai Pamphilj, che la utilizzarono come tenuta agricola, similmente ad altre situate nella stessa zona. Pervenne poi per eredità nella seconda metà del XVIII secolo al cardinale Girolamo Colonna mantenendone la natura di terreno agricolo ed iniziando la costruzione del primo nucleo della villa. Ceduta dopo la sua morte dalla sua famiglia al banchiere Giovanni Raimondo Torlonia nel 1797, costui dava incarico nel 1806 di realizzare la villa su progetto dell'architetto Giuseppe Valadier, che venne terminata per il figlio Alessandro. Valadier trasformò due edifici preesistenti (l'edificio padronale e il casino Abbati) in un palazzo e nell'odierno Casino dei Principi; costruì le Scuderie e un ingresso, oggi demolito in seguito all'ampliamento della via Nomentana. L'architetto risistemò il parco, creando viali simmetrici e perpendicolari alla cui intersezione è posto il palazzo. Contemporaneamente, la villa venne abbellita con sculture d'arte classica appositamente acquistate.

Nel 1832 Alessandro Torlonia, succeduto al defunto padre Giovanni, incaricò Giovan Battista Caretti di continuare i lavori sulla villa. I particolari gusti del principe determinarono la costruzione di un Tempio di Saturno, dei Falsi Ruderi e della Tribuna con Fontana, oltre che della Coffee-house, della Cappella di Sant'Alessandro e dell'Anfiteatro, oggi non più esistenti.

Collaborarono alla progettazione della villa Giuseppe Jappelli, che si occupò della sistemazione della parte meridionale e vi realizzò la Capanna Svizzera e la Serra Moresca, e Quintiliano Raimondi, il quale operò sul Teatro e sull'Aranciera, oggi Limonaia.

Nella zona sud, differentemente da quella settentrionale, caratterizzata da un gusto neoclassico, vennero creati laghetti, viali a serpentina e nuovi edifici: la Capanna Svizzera, la Serra, la Torre, la Grotta Moresca e il Campo da Tornei. Inoltre, nel 1842, Alessandro fece erigere due obelischi in memoria dei genitori.

Il successore, Giovanni, oltre a trasformare la Capanna Svizzera nell'attuale Casina delle Civette, fece edificare un nuovo muro di cinta, il Villino Medievale e il Villino Rosso.

Nel 1919 all'interno del parco della villa fu scoperto un cimitero sotterraneo ebraico di epoca romana. …

Edifici e luoghi d'interesse

L'attuale ingresso su Via Nomentana e il relativo muro di cinta vennero edificati tra il 1905 e il 1911 su progetto di Enrico Gennari in seguito all'arretramento della facciata dovuto all'ampliamento della carreggiata che prevedeva la demolizione del vecchio muro di cinta e degli annessi ingressi. Ai lati dell'ingresso si ergono due propilei in ordine ionico e composito, con basamento bugnato e lastre in travertino; la cancellata a sei ante è in ferro battuto intervallata da due pilastri in travertino sostenenti dei globi in vetro che sostengono a loro volta delle aquile bronzee. Nel basamento dei due fabbricati si trova il corpo di vigilanza della villa e la biglietteria. Al piano superiore sono poste delle paraste marmoree con scanalature con capitelli ionici. Ai lati si trovano dei capitelli compositi. Ai lati dei due loggiati copie di statue i cui originali sono posti nel museo del Casino Nobile, tra cui degni di menzione Pandora, la Pudicizia e un Fauno.

Ingresso di Via Spallanzani e villino di portineria

La costruzione del Villino medievale aveva reso necessaria l'apertura di un nuovo ingresso su via Spallanzani e l'edificazione di un edificio di portineria. L'ingresso è composto da una semplice struttura con due pilastri in laterizio sormontato da due vasi in terracotta. Il villino, destinato al custode della villa, è un edificio a due livelli che imita in formato ridotto il vicino villino medievale.

Il Casino Nobile è un esempio di architettura neoclassica, con colonne e paraste marmoree di ordine gigante. I portici laterali e il pronao palladiano sono opera di Giovan Battista Caretti: a lui si devono pure i partiti decorativi di stile gotico e pompeiani di numerosi ambienti interni. Il frontone in terracotta, raffigurante il trionfo di Bacco, è di un allievo del Canova, Rinaldo Rinaldi. …

Patrimonio botanico

L'area naturalistica urbana del parco di Villa Torlonia presenta una notevole biodiversità vegetale per la sua dotazione di alberi e piante. Vi si contano in totale 284 specie diverse. Nel 2024 sono stati tagliati ben otto pini monumentali.

Interessante è la presenza di un bersò a pianta decagonale, purtroppo ormai privo della sua copertura vegetale.

I grandi viali di lecci ai due lati del casino rimasti inalterati nel corso del tempo.