Praedia di Giulia Felice

Storia

Le origini della casa vengono fatte risalire al II secolo a.C.: tuttavia studi stratigrafici hanno dimostrato strutture in pappamonte di non chiara identificazione che testimoniano come la zona potesse essere già abitata in un'epoca precedente. Nel I secolo a.C. la casa fu ampliata grazie all'accorpamento dell'insula confinante: la strada che divideva le due insule venne quindi soppressa e per consentire un migliore viabilità verso l'anfiteatro fu ampliato il vicolo successivo.

A seguito del terremoto del 62 i praedia, danneggiati, furono totalmente ristrutturati: successivamente a tale evento, la proprietaria Giulia Felice, da cui la casa prende il nome, riservò ad essa una porzione di abitazione mentre il resto della struttura così come le botteghe che si affacciavano sia su via dell'Abbondanza che sul vicolo di Giulia Felice, vennero date in affitto; inoltre il quartiere termale fu aperto al pubblico per colmare l'assenza di strutture termali, danneggiate a seguito dell'evento sismico. La nuova fruizione dei praedia è testimoniata dal ritrovamento nel febbraio 1756 di un'iscrizione parietale che così recita:

Fu sepolta sotto una coltre di materiali piroclastici durante l'eruzione del Vesuvio del 79.

Nel 1755, durante dei lavori eseguiti nel podere di proprietà di Onofrio Cozzolino, un contadino rinvenne un pilastro appartenente alla casa; Roque Joaquín de Alcubierre così scriveva a Giovanni Fogliani Sforza d'Aragona: …

Descrizione

I praedia sono una sorta di villa urbana che occupa l'intera insula IV della regio II: hanno un'estensione di circa 5 800 metri quadrati di cui circa un terzo occupato da un giardino. La casa, oltre a botteghe con ammezzati e piani superiori accessibili direttamente dalla strada, è composta da una parte privata, cioè quella riservata alla proprietaria, e una pubblica, data in affitto, comprendete anche il complesso termale aperto alla popolazione e il giardino, il tutto in un'unica soluzione di continuità.

Superato l'ingresso si accede all'atrio che presenta decorazioni pittoriche in quarto stile: resta in loco parte delle pitture della zoccolatura e della zona mediana della parete ovest, anche se, già al momento dei primi scavi, era assente il quadretto centrale. Ad un'altezza di 2,47 metri era il fregio dipinto: la pittura, che utilizzava per lo più colori bruni, rossi e gialli su un fondo bianco, raffigurava scena di vita del foro, probabilmente quello di Pompei, che venne staccato dalla sua collocazione originale nel 1757 dividendolo in dodici pannelli e successivamente conservato al Museo archeologico nazionale di Napoli; tra le varie scene: Carro con muli, Donne e mendicante, Fanciulla dinnanzi a magistrati, Lettura di editto, Passanti nella piazza, Punizione di scolaro, Quadriga, Vendita di attrezzi da lavoro e di scarpe, Vendita di commestibili pressi un arco, Vendita di scarpe, Vendita di tessuti, Vendita di tessuti, pentolame e pane davanti a un colonnato. L'atrio presenta un pavimento a mosaico nero con l'inserto di alcune tessere bianche: al centro è posto un piccolo impluvium in marmo; dall'ambiente si accede a un corridoio per ambienti di servizio e al giardino. …