Porta Pia

Storia

La costruzione della porta fu voluta da papa Pio IV (da cui il nome) per sostituire la vicina Porta Nomentana, situata a meno di un centinaio di metri verso est, che fu in seguito murata. La sostituzione si rese necessaria a causa del nuovo assetto urbanistico dell'area, che portò al disallineamento tra l'antica Porta Nomentana e la via omonima che vi transitava. Il Buonarroti fu incaricato della realizzazione dell'opera e, secondo quanto riferisce il Vasari, presentò al pontefice tre diversi progetti, «tutti stravaganti e bellissimi»; per questa ragione il papa optò più pragmaticamente per il più economico. La costruzione fu finanziata dal banchiere fiorentino Pierantonio Bandini, che fornì il prestito su richiesta della Camera apostolica. I lavori ebbero inizio nel 1561 e furono completati nel 1565. A causa della morte dell'artista aretino nel 1564, l'opera fu portata a termine da Giacomo Del Duca (già suo assistente al progetto dal 1562), autore poi anche della vicina Porta San Giovanni.

La maggior parte degli esperti ritiene che l'interesse principale di Michelangelo fosse rivolto più all'aspetto teatrale-pittorico della porta che a quello funzionale. È infatti collocata alla fine della strada Pia, che riprendeva il tracciato dell'antica “Alta Semita” e proseguiva poi per la moderna via XX Settembre, a concludere con un prospetto frontale imponente un lunghissimo rettifilo che aveva inizio dal Quirinale. Per un maggiore effetto scenico la porta era quindi un po' arretrata rispetto alla linea delle mura, alla quale era collegata con due tratti di muro laterali obliqui, sovrastati dalla stessa merlatura della porta, ed era ad una sola arcata, con la facciata rivolta verso la città, mentre all'esterno si presentava con un semplice fornice. …