Ponte romano sul Rio Mannu

Storia

Fu costruito in età imperiale per collegare Turris Libisonis con i campi di frumento della Nurra, le miniere dell'Argentiera e Karales, altro maggiore centro urbano a sud dell'isola corrispondente all'odierna Cagliari. In ambito toponomastico in passato il ponte romano dava il nome a tutta la vasta area della sponda ovest del Riu Mannu dove agli inizi del XX secolo la Ferromin si stabilì con i suoi impianti e che attualmente proprio per questo ultimo fatto è conosciuta come "area ex-ferromin"

Nel 1839 il Comune di Sassari affidò l’appalto dei lavori di riparazione da eseguire nel ponte al muratore Olia Proto per la somma di lire sarde 1637, soldi 2 e denari 3. Le riparazioni consistevano in lavori di scagliamento, rabbocatura da farsi con mattoni e preparamento di suolo stradale, e selciamento in ciottoli di mare. L’anno seguente il Consiglio Civico di Sassari vietò il passaggio dei carri per il tempo necessario ai lavori di selciatura, effettuati dal suddetto muratore, lasciando libero il passaggio ai pedoni ed ai cavalli. L’amministrazione comunale sassarese, inoltre, scrisse all’architetto Pau Giuseppe per far eseguire dallo stesso Olia, oltre ai lavori già decisi, anche quelli di riparazione dei parapetti del ponte. …

Descrizione

È lungo 135 m ed è costruito in pietra calcarea e trachite. Fra le due arcate maggiori sono visibili due nicchie ad oggi vuote ma che in passato gli studiosi pensavano fossero destinate ad accogliere le statue delle divinità fluviali. Recentemente l'epigrafista Giuseppe Piras ha proposto che la nicchia sul lato meridionale ospitasse una statua del dio Dioniso perché nel catino ha individuato il bassorilievo che raffigura uno scyphus, vaso per libagioni che compare spesso nelle raffigurazioni di Dioniso e di Ercole. Ancora l'epigrafista Giuseppe Piras ha decifrato il fregio scolpito nel blocco di pietra della chiave di volta della prima arcata da ovest sul fronte meridionale. Per Piras il bassorilievo rappresenta due teste di pantere, o tigri, affiancate tra loro in posizione frontale e a fauci semispalancate (si vedono anche i canini). Le due pantere bevono da un cantaro contenente del vino. È una scena che Piras ha ritrovato frequentemente nell'iconografia del dio Dioniso. Lo studioso ha identificato anche il terzo elemento sul quale poggia il cantaro: un'ara della divinità o un supporto per il vaso. Secondo Piras questo significa che il ponte era sotto la protezione del dio Dioniso, nume tutelare dei naviganti che passavano sotto l'arcata uscendo dal porto fluviale sul Rio Mannu.

Dopo il primo restauro propedeutico del 2020 per tutta la sua lunghezza è installata una passerella sopraelevata in legno per consentire un pratico passaggio ciclopedonale senza usurare il basolato originale di epoca romana.

Poco distante è ubicata la Batteria antinave di Ponte romano, che prende il nome proprio da esso.