Parco dei Mostri

Storia del parco

Nel 1547 l'architetto e antiquario Pirro Ligorio su commissione del principe Pier Francesco Orsini (detto Vicino Orsini) progettò e sovrintese alla realizzazione del parco, elevando a sistema, nelle figure mitologiche ivi rappresentate, il genere del grotesque. Alcuni studiosi, erroneamente, facevano risalire la "regia" a Michelangelo Buonarroti (E. Guidoni), mentre altri, in particolare per il Tempio, citavano Jacopo Barozzi da Vignola. La creazione delle opere scultoree fu probabilmente affidata a Simone Moschino. L'Orsini chiamò il parco semplicemente "boschetto" e lo dedicò a sua moglie, Giulia Farnese (da non confondere con l'omonima concubina del papa Alessandro VI).

Le architetture impossibili, come la "casa inclinata" o alcune statue enigmatiche, rappresenterebbero secondo alcuni le tappe di un itinerario iniziatico di matrice alchemica.

Scienziati, storici e filologi hanno fatto parecchi tentativi di spiegare il labirinto di simboli e hanno trovato temi antichi e motivi della letteratura rinascimentale, per esempio del Canzoniere di Francesco Petrarca, dell'Orlando furioso di Ludovico Ariosto e dei poemi Amadigi e Floridante di Bernardo Tasso (in quest'ultimo compare, ad esempio, un dragone d'acciaio con una stanza all'interno, dalla cui bocca escono amazzoni a cavallo). Sono rimasti, però, talmente tanti misteri che alla fine, forse, uno schema interpretativo omogeneo non potrebbe nemmeno essere trovato; su un pilastro compare una possibile iscrizione-chiave: «Sol per sfogare il core».

John Shearman, che cita più volte il parco nel suo Mannerism, parla di «incredibili, piacevoli e soprattutto manifeste finzioni – prodotti d'evasione artistica e letteraria». Nel 1585, dopo la morte dell'ultimo principe Orsini, il parco fu abbandonato e nella seconda metà del Novecento fu restaurato dalla coppia Giancarlo e Tina Severi Bettini. Nel 1948 lo visitò Salvador Dalí che si fece inquadrare in pose originali tra i principali monumenti e definì il luogo un'invenzione storica unica.

Attrazioni

Il parco si estende su una superficie di circa 3 ettari, in una foresta di conifere e latifoglie. Vi trovano posto numerose sculture di varia grandezza ritraenti personaggi e animali mitologici, edifici che riprendono il mondo classico ignorando volutamente le regole prospettiche o estetiche, allo scopo di confondere il visitatore.

Le sculture furono realizzate in basalto, disponibile in quantità massicce in zona; molte sono contrassegnate da iscrizioni enigmatiche e misteriose, sopravvissute solo in piccola parte. È bene notare che l'attuale disposizione delle attrazioni, salvo alcuni casi documentati, non è quella originaria, ma risale alla seconda metà del XX secolo, quando la famiglia Bettini lo rilevò e lo rimise in uso. Oltre ai Mostri e agli elementi architettonici principali elencati e descritti di seguito, ve ne sono molti altri più piccoli, spesso degradati dal tempo e perciò anche meno identificabili.

Appena varcata la monumentale soglia del Bosco, il visitatore si ritrova di fronte a due Sfingi, una a destra e l'altra a sinistra, il cui aspetto ricalca tanto il modello classico di donna col corpo di leone quanto quello egizio, poiché sono entrambe prive di ali. Le due creature sono poste simbolicamente a guardia del parco, e accolgono il visitatore con iscrizioni di benvenuto in endecasillabi su ciascun basamento.

L'iscrizione a sinistra recita:

Quella a destra:

A media distanza dalle Sfingi, poco prima dell'inizio del percorso principale, è visibile il primo vero Mostro del parco, identificato come Proteo oppure Glauco; è un immenso mascherone antropomorfo con la bocca spalancata, che sembra emergere direttamente dalle viscere della Terra, sormontato da un grande globo di pietra, sulla cui cima è posta una piccola torre: questa iconografia rimanda al mondo, dominato dal simbolo degli Orsini.

Un grande masso apparentemente informe, in realtà modellato per sembrare il frontone di una tomba etrusca; le decorazioni ricalcano quelle di una tomba rinvenuta a Sovana.

Denominato anche "il Colosso", è la statua più grande. Rappresenta la lotta di due giganti, identificati come Ercole e Caco. Intorno a loro, alcune figure di guerrieri, ormai erose dal tempo, e accanto un'iscrizione in endecasillabi che esalta il gruppo statuario: …