Parco archeologico di Urbs Salvia

Origine del nome

Il nome della colonia di età graccana, fondata su un precedente conciliabulum, ci è noto grazie a Plinio il Vecchio che si riferisce ai suoi abitanti definendoli "Urbe Salvia Pollentini". In una fase successiva, l'antica colonia graccana di Pollentia prese il nome di Urbs Salvia, con ogni probabilità per sancire la stretta connessione con la costruzione del Santuario della Salus Augusta.

Storia

La città si sviluppa in corrispondenza di un importante tracciato viario che, nel suo tratto urbano, costituiva il cardo maximus della città, la Via Salaria Gallica, una strada a carattere intervallivo e pedemontano che, distaccandosi dalla Via Salaria all'altezza di Asculum, conduceva sino a Fossombrone (Forum Sempronii).

La prima fase dell'insediamento è legata all'arrivo di coloni spontanei provenienti dall'area etrusco-laziale tra fine III e inizi II secolo a.C. In questa fase, lungo la Salaria Gallica, si forma un conciliabulum.

Nella seconda metà del II secolo a.C., in età graccana, con un successivo arrivo di coloni, la città si organizza urbanisticamente e acquisisce una sua fisionomia e il nome di Pollentia.

In età augustea (I sec. a.C. - I sec. d.C.), altri importanti interventi di ampliamento e monumentalizzazione ad opera di nuovi coloni, veterani e reduci congedati da Ottaviano e Antonio, modificano radicalmente il volto della città che - distrutte, livellate e talora riutilizzate le strutture tardo-repubblicane - viene dotata di tutti quegli edifici che caratterizzano la panoplia urbana delle città romane. Tra questi, il teatro e il complesso del tempio-criptoportico dedicato alla Salus Augusta. La monumentalizzazione della città ha il suo culmine in età Flavia, grazie soprattutto all'evergetismo di alcuni notabili locali che si erano arricchiti con i servizi prestati presso gli imperatori.

Il centro urbano di Urbs Salvia evidenzia segni di crisi già nel corso del IV secolo d.C. quando importanti edifici, pubblici e privati, subiscono evidenti danni legati anche ad eventi sismici, come nel caso del Criptoportico. Segno di una crisi generalizzata l'incapacità di intervenire nelle ricostruzioni e pertanto l'avvio di una progressiva quanto inesorabile decadenza che - accelerata dal passaggio dei Visigoti di Alarico nel 408-409 - porterà allo spopolamento graduale dell'abitato in pianura e alla formazione, sul Colle di San Biagio, del primo nucleo abitativo della attuale Urbisaglia. Nel corso del VI secolo lo storico bizantino Procopio di Cesarea, di passaggio al seguito del generale Belisario, descriverà una città ridotta ad un misero stato ma, probabilmente, ancora abitata. …

Il parco archeologico e i suoi percorsi

In un contesto ambientale e naturalistico straordinario, nelle vicinanze della Riserva naturale dell'Abbadia di Fiastra, la monumentalità dei resti archeologici scandisce l'ampia estensione dell'antica città racchiusa dal circuito murario di età augustea. Questa particolare fisionomia del paesaggio, nel quale l'ambiente naturale si sovrappone, integrandosi, a quello antico rende il Parco archeologico uno spazio unico, per passare una piacevole giornata visitandolo tutto o scegliere uno dei percorsi più brevi.

Tra i percorsi consigliati, il "percorso rosso" conduce i visitatori dall'anfiteatro all'area del foro romano, costeggia il tempio tardo-repubblicano fino ad arrivare alla piazza dell' "edificio a nicchioni" e al teatro (al momento chiuso al pubblico) per poi proseguire, attraverso un sentiero immerso nel verde, fino al centro storico medievale dove è possibile visitare il serbatoio romano e la Rocca medievale.

Il "percorso blu" costeggia il lato nord delle mura romane e sale al teatro. Come il "percorso rosso" permette di arrivare al centro storico di Urbisaglia.

Il "percorso verde", più breve, conduce i visitatori al complesso tempio-criptoportico all'interno del quale è visitabile la galleria meridionale interamente affrescata, ai "quartieri delle strade basolate" dove è possibile camminare sugli antichi basoli romani perfettamente conservati e, infine, alla Porta Gemina.

Si accede all'area del parco dalla strada provinciale Picena 78, dove è presente la biglietteria, il punto informazioni ed un ampio parcheggio. Alcune aree attrezzate con panchine e tavoli in zone ombreggiate consentono piacevoli soste lungo i percorsi mentre, al momento, il percorso che collega l'area del parcheggio all'anfiteatro e alla galleria meridionale del Criptoportico è interamente accessibile su sedia a ruote con accompagnatore.

Il Parco Archeologico di Urbs Salvia e la vicina Riserva Naturale Abbadia di Fiastra costituiscono un polo integrato di eccezionale valore storico e paesaggistico. I due siti sono collegati da una rete di percorsi immersi nel verde, ideali per chi desidera unire la scoperta dell'archeologia romana alla natura incontaminata: …

Scavi archeologici

Dal 1995 la città è oggetto delle annuali campagne di scavo da parte del Dipartimento di archeologia dell'Università di Macerata su concessione del Ministero della cultura. Negli ultimi anni i lavori hanno interessato l'area del Foro della città con il tempietto di età repubblicana mentre nel settore settentrionale gli scavi, tuttora in corso, hanno riportato alla luce le strutture di una forgia di età romana repubblicana (III-II secolo a.C.) per la lavorazione del ferro. Nell'area a Sud del complesso Tempio-criptoportico sono invece stati rinvenuti tratti di due strade basolate In particolare i lavori si sono concentrati nell'area a sud del complesso tempio-criptoportico, dove sono stati rinvenuti tratti di strade basolate e due complessi edilizi. Quest'ultima area, aperta al pubblico per la prima volta nel 2025 grazie ad un progetto realizzato, con finanziamento della Direzione Generale Musei del MIC, in collaborazione tra Direzione Regionale Musei Marche e Università di Macerata, è ad oggi in corso di indagine.