Palazzo San Massimo

Storia

Personaggio chiave nella storia della chiesa di San Massimo fu il principe longobardo Guaiferio (861-888). Quando il breve principato di Dauferio si concluse, Guaiferio vide confluire nelle proprie mani molti possedimenti e cercò di avviare una politica di accentramento patrimoniale. Benché quasi certamente non mancarono anche fattori di ordine religioso, quelli di natura pratica diedero probabilmente il via alla fondazione della chiesa di San Massimo.

Nel Codex diplomaticus Cavensis si trova l'atto di fondazione della chiesa, risalente all'868, voluta dallo stesso Guaiferio:

Guaifero dichiarava di aver interamente costruito la chiesa di San Massimo proprio accanto alla sua casa. La famiglia del fondatore poteva accedervi direttamente attraverso un andito coperto da volta a botte, probabilmente ancora oggi esistente e le era riservata una porta secondaria, che dava in un ambiente sottostante, dove era edificato un altare in onore di San Bartolomeo. Alla morte di Guaiferio, i suoi figli poterono un po' alla volta arricchire il loro patrimonio, grazie alle numerosissime donazioni fatte alla chiesa. A conferma di quanto detto sulla fondazione di San Massimo, si deve ricordare che all'inizio del '900, in occasione di alcuni lavori di consolidamento, furono rinvenuti all'interno del palazzo due grossi blocchi di marmo. I due blocchi, ben conservati, in origine formavano un pezzo unico: di esso un estremo non fu rinvenuto. Su di essi una scritta chiaramente leggibile:

Così tradotta da Sinno: «Guaiferio principe per ispirazione divina, queste due cose costruì, le belle mura della casa» probabilmente il pezzo mancante doveva alludere alla costruzione della chiesa. L'iscrizione ha senza dubbio un grande valore e ha permesso di identificare con esattezza la posizione della chiesa. Più problematico fu, invece, stabilire la posizione delle case del principe rispetto alla chiesa.

Secondo Amarotta, esse si trovavano a nord-est mentre, secondo Ruggiero, la residenza di Guaiferio doveva probabilmente trovarsi a sud della chiesa su quella che oggi è via Trotula de Ruggero e si poteva passare dall'uno all'altra attraverso l'andito oggi coperto da una volta a botte. …