Palazzo di Sforza Almeni

Storia

Si tratta di un nobile e ampio palazzo cinquecentesco spesso ricondotto (seppure in assenza di riscontri documentari) a un progetto steso da Bartolomeo Ammannati per Piero d'Antonio Taddei, ed eretto in un'area confinante con il tiratoio dell'Aquila, dove già esistevano diverse case di proprietà dei Ghinetti e dei Mazzei. Confiscato da Cosimo I alla famiglia Taddei per la sua opposizione al regime mediceo, fu poco dopo donato dal duca al suo coppiere Sforza Almeni, che provvide ad arricchirlo ulteriormente con una decorazione pittorica estesa su tutto il prospetto principale, realizzata da Cristoforo Gherardi con la collaborazione di Giorgio Vasari a partire da un progetto e da disegni forniti dallo stesso Vasari (1555 circa).

L'artista descrisse poi accuratamente l'opera nelle Vite, preoccupato della sua possibile perdita "per essere all'aria e molto sottoposta ai tempi fortunosi", evidentemente soddisfatto di un'invenzione che si traduceva in un complesso programma iconografico "che conteneva, per dirlo brevemente, tutta la vita dell'uomo dalla nascita per infino alla morte". Queste pitture erano in effetti già in cattivo stato al tempo di Giovanni Cinelli, che così annota: "ma questa da un certo punto in qua ha ricevuto grandissima ingiuria dall'inclemenza dell'aria, onde non più si gode come mi ricordo averla meno di 30 anni sono diligentemente osservata per esservi le sette arti liberali dipinte". E ancora: "nel cortile vi sono l'Onore e l'Inganno statue bellissime i capelli de' quali son fatti con grand'arte da Vincenzo Danti scultore rinomato" (scultura ora conservata nella sala di Michelangelo del museo nazionale del Bargello).

Lo storico dell'architettura Howard Burns ha proposto di attribuire le modifiche architettoniche a Galeazzo Alessi, come il nuovo proprietario Sforza Almeni proveniente da Perugia.

Sforza Almeni fu al servizio del duca per ventiquattr'anni, prima che Cosimo lo uccidesse di propria mano, pare per aver rivelato al principe ereditario Francesco la sua relazione con Eleonora degli Albizi. …

Descrizione

Nonostante la perdita della decorazione pittorica esterna e di molti dei decori che l'arricchivano internamente, la fabbrica non sembra essere stata privata più di tanto della bellezza insita nelle armoniose proporzioni del fronte principale che, sviluppato per tre piani organizzati in sei assi su via dei Servi, determina uno sprone in corrispondenza con via del Castellaccio (canto del Castellaccio) ingentilito da un più tardo balconcino. Sempre su via dei Servi, al piano terreno, il grande portone di accesso è affiancato da due sontuose finestre inginocchiate (isolate su l'ampia superficie intonacata) che rimandano alla maniera dell'Ammannati, prossime come sono a quelle di palazzo Giugni di via degli Alfani e del palazzo Ramirez de Montalvo di borgo degli Albizi (a fronte di tale attribuzione sostenuta dalla maggior parte degli studiosi si segnala come Heinrich von Geymüller avanzi invece il nome di Giuliano di Baccio d'Agnolo). Nonostante la vistosa abrasione della pietra bigia è ancora chiaramente percepibile come qui si concentrasse una decorazione fitta e variata, teste leonine nel timpano e nei sostegni, una greca che corre sul davanzale, e trionfi d'armi nella specchiatura tra le mensole inferiori (del tutto perso quello della finestra a destra, rimane ancora parzialmente leggibile l'altro). Notevoli anche le inferriate, sostenute in basso da tartarughe.

Sul portone è uno scudo con l'arme dei Frosini Matteucci e, sull'angolo acuto di via del Castellaccio, lo scudo encomiastico con le armi Medici-Toledo posto al tempo della proprietà Sforza Almeni. Lo scudo originale, già rimosso nel 1901 perché pericolante, fu restaurato dall'Opificio delle pietre dure nel 1955 e riparato nell'androne del palazzo (quello che si vede sulla cantonata è una copia). …