Palazzo della Fraternita dei Laici

Storia

La Fraternita dei Laici è ancora oggi un'importante e benemerita istituzione laica aretina. Già attiva nella prima metà del Duecento e nata dalla volontà di un gruppo di persone desiderose di aiutare i poveri e gli infermi, nel 1262 le fu dato uno statuto, per definirne meglio l'attività, per decreto del vescovo condottiero Guglielmino degli Ubertini, ed assunse il nome di Pia Confraternita della Misericordia, configurandosi definitivamente come una congregazione di laici, ma di ispirazione religiosa e di devozione principalmente mariana. Grazie ai numerosi lasciti e donazioni, la Fraternita ha svolto numerosi compiti assistenziali e col tempo ha ottenuto anche il governo di ospedali e ricoveri.

La sua ricchezza le ha permesso anche di finanziare grandi imprese per la città, compreso il pagamento delle logge progettate da Giorgio Vasari nel palazzo adiacente a quello della Fraternita, in Piazza Grande, e la realizzazione della Chiesa dei Santi Lorentino e Pergentino, edificata sulla tomba dei santi lungo l'antica via romana, oggi via Marco Perennio. Nella seconda metà del XIV secolo, la compagnia aretina della Fraternita dei Laici vide crescere la sua importanza all'interno del tessuto cittadino così, grazie al sostegno di importanti benefattori, come l'orafo aretino Paolo Ghiselli e il mercante Lazzaro Bacci, fu deciso di costruire una nuova e prestigiosa sede, e nel 1375 fu avviato il cantiere nella piazza principale della città. La progettazione e costruzione del palazzo della Fraternita fu affidata ai maestri fiorentini Baldino di Cino e Niccolò di Francesco. …

Descrizione

Il palazzo della Fraternita dei Laici, con la sua prestigiosa posizione nella piazza principale della città, tra l’abside della Pieve di Santa Maria e le Logge Vasariane, rende evidente l'immagine di prestigio e l'importanza che ha avuto nel tempo l'istituzione della Fraternita. Al centro della facciata si apre un'enorme portale dalla forte strombatura, con due monofore ai lati e sovrastato da una lunetta con una copia dell'affresco Cristo in pietà di Spinello Aretino. L'opera originale fu traslata nel 1952 ed esposta presso il Museo nazionale d'arte medievale e moderna di Arezzo, oggi si trova all'interno dello stesso Palazzo della Fraternita. Sopra la lunetta si trova il gruppo scultoreo in pietra della Madonna della Misericordia con i santi Lorentino e Pergentino realizzato da Bernardo Rossellino. Probabilmente, per dipingere la pala per la Chiesa dei Santi Lorentino e Pergentino, ora custodita al Museo Nazionale d'arte medievale e moderna e commissionata anch'essa dalla Fraternita, Parri di Spinello (o Parri Spinelli), pittore e figlio di Spinello Aretino, s'ispirò proprio alla figura della Vergine del gruppo scultoreo di Rossellino, dove la Madonna è in piedi con il bambino e con il manto retto da due angeli. Lo stesso gesto caratterizza la figura di Maria nel grande affresco della Madonna della Misericordia del 1448 di Parri di Spinello che si trova nella grande sala dell’Udienza al piano terra del palazzo della Fraternita. Una curiosità: per quest'opera il pittore ricevette un compenso di 42 lire e 10 soldi. La figura della Madonna è presente in molte opere commissionate dalla Fraternita. Il potere secolare della Fraternita invoca di continuo la protezione della Vergine, e i personaggi importanti dell'epoca dovevano apparire sotto il suo manto protettivo, è facile riconoscere nei dipinti personaggi influenti, ricchi mercanti e benefattori. …