Palazzo dei Podestà Forestieri

Storia

Secondo alcuni studiosi, l'edificio sarebbe stato costruito nel XII secolo, ovvero all'età comunale della città e si tratterebbe di una casa romanica, oggetto di successivi restauri trecenteschi. Secondo altri sarebbe stato eretto nel XIII secolo, decorato a partire dal XIV secolo e destinato ad accogliere i podestà forestieri, come i Bonizi, i Manfredi e i Dalesmanini.

Ulteriori studi indicano che sia risalente al tardo XIV secolo, mentre altri lo ritengono costruito nel medesimo secolo dalla fusione di due piccoli edifici, chiamati casinetti.

Se si considera questo edificio come la sede ufficiale del podestà, lo si può denominare Palazzo dei Podestà Forestieri. Questo nome deriva dal fatto che, nel Medioevo, molti comuni italiani sceglievano come capo del governo una persona proveniente da un'altra città. Il podestà scelto si trasferiva di comune in comune e fin dal primo giorno assumeva la massima carica della magistratura esecutiva, mantenuta per non più di un anno.

Il regime podestarile a Padova si afferma alla fine del XII secolo e nei primi anni è caratterizzato da una fase sperimentale di alternanza tra consoli e podestà. Il primo podestà ufficiale, Alberto da Orsa, di origine milanese, viene eletto nel 1175. Dal 1205 si istituzionalizza definitivamente la prassi di eleggere un podestà forestiero. La ragione che sottende a questa scelta è il tentativo, attraverso l'elezione a podestà di una figura esterna, di disciplinare "a proprio vantaggio la virulenza e l'effervescenza dei contrapposti partiti attivi in città, poco o nulla concedendo all'ambizioso protagonismo dei loro capi". Si riteneva che una persona proveniente da un'altra città fosse esente da ambizioni personali e più probabilmente orientata ad una politica imparziale. A tal fine, il suo potere era limitato e sottoposto a censure e sanzioni.

L'unica pianta assonometrica della città che raffigura tale edificio come ad uso podestarile venne realizzata nel 1617 su rame da un incisore anonimo. L'opera serviva per la pubblicazione del sesto libro, intitolato Civitates orbis terrarum, della raccolta Theatrum orbis terrarum di Georg Bruin von Braun. In tale veduta è possibile osservare la città con i suoi principali monumenti, affiancata da una legenda in cui il numero 67 indica "Palazzo del Podesta", collocato tra il Palazzo della Ragione e il Duomo. …

Descrizione

L'edificio residenziale si compone di quattro piani e si affaccia sulla strada con un solo prospetto dotato di un portico. Il prospetto principale si presenta affrescato, mentre il sottoportico ha il soffitto intonacato e la parete muraria di mattoni a vista, in cui si aprono una serie di porte e di arcate.

Il fronte del palazzo si estende per circa 12 metri in altezza ed è caratterizzato da un paramento decorativo, risultato del restauro integrativo del 1923. Nel quadro di questo intervento, la facciata fu integralmente decorata ex novo con un motivo policromo a clipei floreali di colore ocra e con piccoli rosoni, volti ad evocare il motivo decorativo di un paramento tessile. Solo nel sottogronda rimangono alcuni lacerti della precedente decorazione, simile a quella attualmente presente e visibile grazie ad alcune incisioni nell'intonaco, caratteristica dei fronti interni ed esterni dei palazzi trecenteschi. Secondo alcuni studiosi questa decorazione policroma ad affresco sarebbe peculiare dell'ambiente trevigiano, dove tale espediente decorativo si ritrova con più frequenza rispetto al contesto padovano.

Sul fronte del palazzo è visibile un lacerto di un affresco di forma rettangolare in cui si scorge la figura di un canide, simbolo tradizionale di fedeltà.

Sopra i portici sono collocati tre oculi circolari, destinati ad illuminare l'ambiente del portico, e tre aperture ad arco ribassato, per rischiarare il mezzanino. All'altezza del primo piano si aprono due monofore, una porta-finestra ad arco acuto con terrazzino, una bifora e una trifora, caratterizzate da archi trilobati e capitelli trecenteschi in pietra di Nanto. Al secondo piano si osservano due bifore e una quadrifora ad arco trilobato, mentre due piccole monofore illuminano l'ambiente della mansarda. La presenza di archi acuti trilobati è stata interpretata come un rimando al gusto veneziano.

L'edificio è caratterizzato da un portico coperto da una volta a botte continua in senso longitudinale e costituito da due archi, uno ribassato e uno a tutto sesto, retti da tre pilastri.

L'ambiente del sottoportico, all'altezza del numero civico 23, presenta una decorazione ad affresco dei Santi Pietro e Paolo, realizzata probabilmente attorno al XV secolo di un pittore veneto ignoto. …