Palazzo Bolongaro

La storia

Edificato nella seconda metà del Settecento, venne indicato con il nome di “casa d'oro”. A farlo costruire fu Giacomo Filippo Bolongaro, che nel 1723 partì fanciullo e povero diretto a Francoforte per aiutare lo zio, Giovanni Antonio Mattei, nel commercio del tabacco. Il giovane Giacomo elaborò una miscela che ebbe grande successo in Germania e nei Paesi Bassi e fu in grado di accumulare una fortuna. Nel 1770 rientrò a Stresa e fece edificare una lussuosa dimora su modello della sua residenza a Francoforte, il Bolongaropalast.

Il parco dell'edificio stresiano si estendeva fino alla riva del lago e nella residenza venivano accolti viaggiatori e ospitati i giovani stresiani che partivano alla ricerca di lavoro, ai quali Giacomo Filippo Bolongaro soleva regalare un abito nuovo.

Alla sua morte, nel 1780, la villa venne ereditata dalla nipote Anna Maria Simonetta in Borgnis, che, rimasta vedova a 36 anni, riprese il suo cognome originario e venne chiamata Madame Bolongaro, una donna devota e caritatevole che amava circondarsi di ospiti ed era particolarmente vicina ad Antonio Rosmini che aveva incontrato per la prima volta nel 1827 quando il Rosmini era in viaggio verso Domodossola per valutare la costruzione, in quella città, di un istituto religioso. Rosmini divenne ospite abituale e nel 1836 fissò la sua dimora presso la villa. Anna Maria cedette al Rosmini il terreno su cui venne in seguito edificato il Collegio Rosmini.

Anna Maria morì nel 1848 e lasciò in eredità il palazzo ad Antonio Rosmini per: "attestato della somma stima che nutro per Lui, non meno che della intensa gratitudine che gli professo, e del grande compiacimento che provo per il notevole bene che fece a questa popolazione di Stresa”. …

I rifacimenti

L'ultimo piano della villa venne rifatto più volte. All'abbellimento interno ed alla costruzione del terzo piano lavorarono gli architetti Pietro Bottini ed Augusto Guidini. Sia l'interno che l'esterno della villa nel 1990 sono stati completamente ristrutturati e tinteggiati, con il beneplacito della Regione Piemonte.

Il parco

Nel giardino di circa 13 000 m² che circonda il palazzo, prosperano varie specie di piante familiari ed esotiche: palme, osmanthus fragrans, magnolia grandiflora, camelie antichissime, azalee, rododendri. Nell'agosto del 2022 è stato necessario l'abbattimento dell'imponente esemplare di cedrus deodara (o devadara, l'albero degli dei) che era stato trapiantato dal castello di Agliè nel 1860 e il cui tronco, alla base aveva una circonferenza di oltre sette metri e trenta, l'albero monumentale era morto da mesi a causa di parassiti e della siccità dell'inverno 2021. Notevole anche la macchia di magnolia grandiflora sviluppatasi nei secoli per propaggine.

Il centro studi

Dal 1965 l'edificio ospita il "Centro Internazionale di Studi Rosminiani" che custodisce il Museo di ricordi rosminiani che comprende la camera nella quale Rosmini morì il 1º luglio 1855 e una vasta biblioteca costituita da circa centodiecimila volumi.