Monastero di Santa Maria

Storia

La fonte primaria per ricostruire la sua storia e la sua evoluzione è il Fondo del Monastero di Santa Maria della Stella-Rifreddo-Saluzzo che conserva le carte prodotte dal 1218 fino alla fine del XVIII secolo, ora conservato presso l’archivio diocesano di Saluzzo. Il monastero sorse per volontà di Agnese di Saluzzo, figlia del marchese Manfredo II e vedova del giudice di Torres Comita. Nel 1219 la donna si rivolse direttamente a papa Onorio III proponendogli la fondazione di un nuovo monastero; il papà diede al “salubre propositum” della donna la sua approvazione preventiva il 4 maggio dello stesso anno. Nei giorni seguenti Agnese acquistò dalla madre Alasia, che di fatto reggeva il Marchesato dei Saluzzo per conto del nipote Manfredo III allora minorenne, la località di Rifreddo insieme a tutti i beni e le giurisdizioni pertinenti.

Nel 1220 inizio la costruzione dell’edificio della “domus religionis Rivifrigidi”, denominazione originaria del monastero. Agnese agiva per conto del monastero di Rifreddo, “vice et nomine monasterii Rivifrigidi” anche senza ricoprirne ruoli istituzionali, secondo una consuetudine non estranea ad altre esperienze monastiche femminili dove la fondatrice non si riservava cariche istituzionali, ma fiancheggiava la priora nel suo compito. Il nascente ente ottenne la protezione marchionale il 2 aprile 1220 quando il marchese Manfredo III, divenuto maggiorenne, confermò la cessione avvenuta l’anno precedente e vendette altri terreni; presenziò questo atto, in veste di testimone, l’abate della vicina abbazia di Staffarda, monastero maschile strettamente legato agli interessi e alla politica della dinastia saluzzese. La definitiva approvazione papale arrivò nel 1221 con una lettera bollata all’indomani di una seconda lettera inviata da Agnese al pontefice e successivamente ad una verifica, richiesta dal papa al vescovo di Torino Giacomo di Carisio, che il luogo in cui sorgeva il monastero fosse idoneo e dopo parere favorevole dello stesso vescovo. In breve tempo Santa Maria di Rifreddo divenne un punto di appoggio di primaria importanza per la dinastia dei marchesi di Saluzzo: nel 1224 l’ente giunse a controllare il priorato di Sant’Ilario di Revello, arrivando così a divenire il più importante monastero femminile della Valle del Po e centro di consolidamento territoriale, seppure indiretto, del marchesato saluzzese. …