Chiesa e convento di Santa Croce in Fossabanda

Storia

La chiesa e il convento furono edificati per le monache Domenicane nel 1325 su un precedente convento domenicano noto dal 1233 quando viene citato negli Statuti di Pisa. Nel 1251 si trasferiscono nel convento delle suore agostiniane di regola domenicana, le suore del Santissimo Salvatore. La struttura del convento del 1325 (ma l'inizio dei lavori risale al 1322) si deve a Bartolomeo del Cantone, appartenente a una celebre famiglia pisana e lettore del convento pisano di Santa Caterina d'Alessandria. Nel 1331 le suore, sentendosi non protette in un luogo così isolato posto al di fuori delle mura cittadine, inoltrarono la richiesta all'arcivescovo di Pisa Simone Saltarelli di trasferirsi nella chiesa benedettina di San Silvestro all'interno delle mura. A Santa Croce rimase una rappresentanza di circa venti suore, e il luogo, a causa del suo isolamento, venne deputato ad accogliere ritiri di meditazione e di preghiera. Vi dimorò la beata Chiara Gambacorti che entrò a Santa Croce nel 1378 su spinta e incoraggiamento di santa Caterina da Siena. Chiara però rimane a Santa Croce soltanto pochi anni: si trasferì infatti nel 1382 nel nuovo convento di San Domenico fatto costruire appositamente per lei dal padre, il potente Piero Gambacorti, signore di Pisa.

Il convento di Santa Croce fu ristrutturato nelle forme attuali nel XV secolo col passaggio ai Francescani. Nel 1426 infatti versava in totale abbandono, finché venne comprato dal patrizio fiorentino Pietro Neretti, che l'anno successivo lo donò ai frati francescani dell'Osservanza, movimento di riforma dell'ordine nato su ispirazione di san Bernardino da Siena. Santa Croce fu così il sedicesimo convento toscano ad essere ceduto ai frati osservanti.

Nel 1497 ospitò il re francese Carlo VIII in trattative con il governo pisano per aiuti contro Firenze. Nel 1512 venne sepolto in Santa Croce il celebre capitano di ventura fiorentino Bandino Bandini: la sua tomba, con la statua del defunto adagiata sull'urna, fu realizzata dalla cerchia dello scultore Pietro Aprile; oggi è stata trasferita nel chiostro dei francescani conventuali di San Francesco a Pisa. Il 1º giugno 1572 avvenne la solenne dedicazione della chiesa alla Santa Croce. …

Descrizione

La facciata con portico introduce all'interno ad aula unica concluso da un profondo presbiterio contenente il coro.

A destra vicino all'ingresso è l'unica cappella laterale, nella quale si conserva un dipinto su tavola firmato dal portoghese Alvaro Pirez d'Evora rappresentante la Madonna col Bambino tra otto angeli musicanti, del 1430 circa, parte centrale mancante dei laterali oggi al Lindenau-Museum di Altenburg, nella quale è evidente l'influenza di Gentile da Fabriano, specie nella lavorazione degli ori e delle lacche a fini non solo decorativi ma anche naturalistici.

Sugli altari laterali della navata si trovano invece dipinti di Jacopo Vignali (San Francesco e un fanciullo al quale l'angelo indica la Madonna col Bambino, 1649); Paolo Guidotti (Beato Salvatore da Orta francescano che guarisce malati e infermi, post 1606) e Francesco Curradi (il Perdono di Assisi, databile a dopo il 1627).

Vi si trova anche un crocifisso ligneo della fine del XV secolo ad arti mobili, secondo un tipico gusto teatrale tardomedievale. Altri importanti dipinti dell'epoca sono la Madonna con il Bambino e i santi Antonio abate, Gregorio papa, Giovanni Battista e san Francesco d'Assisi, oggi al Museo di San Matteo; e l'Incoronazione della Vergine, datata 1474, oggi al museo di Digione, dopo essere stata trafugata dalle truppe napoleoniche nel 1810. Entrambi questi dipinti sono opera del pittore Zanobi Machiavelli, allievo del celebre Benozzo Gozzoli.

Nel convento invece, attualmente residenza studentesca della Scuola Superiore Sant'Anna, si può ammirare il chiostro porticato su quattro lati, con affreschi del XV e XVI secolo.