Castello di Ugento

Storia

Il castello si erge sul punto più alto della città. Un primo impianto dell’edificio risale alla fase tardo imperiale, III-IV secolo d.C., successivamente modificato e completato dai Normanni sul finire dell’anno Mille. È proprio con l’arrivo dei Normanni che Ugento rinasce; viene istituita una sede episcopale latina e il castello assume il rango di una vera e propria fortezza. Nel 1272, con la dominazione angioina, il castello divenne regio e venne scelto Giovanni Conte come primo reggente. Lo stesso Carlo D’Angiò, nel 1273 venne ospitato nel castello. Il re, nel 1275, decise di riparare il maniero impiegando manodopera locale, con i fondi stanziati per i regi castelli. Questi lavori vennero eseguiti solo in parte a causa dei mezzi finanziari insufficienti che verranno, però, erogati l’anno successivo. L’edificio ospitò molte famiglie importanti, i Colonna, gli Orsini del Balzo, i D'Artus. Dalla metà degli anni Sessanta del Quattrocento il feudo di Ugento ed il Castello venne concesso al conte Angilberto del Balzo, il quale tra la fine degli anni Ottanta del Quattrocento e gli anni Novanta il Castello vide delle importanti trasformazione volute dal conte Angilberto Del Balzo per adeguare la struttura medievale alle nuove tecniche ossidionali. In quel torno d'anni furono aggiunti in posizione strategica al Castello i massicci torrioni ad impianto cilindrico per l'aggiornamento alle nuove scoperte ossidionali. I torrioni furono progettati molto probabilmente dall'architetto fiorentino Giuliano da Maiano, chiamato a Napoli dal re Ferrante d'Aragona. Mentre nel Cinquecento risulta feudataria del Castello di Ugento la famiglia Pandone, a cui succedettero i Vaaz de Andrada. …

Architettura

Lo stile utilizzato è tardo barocco, uno stile decorativo che investì tutti i contesti dell’espressione artistica e fu caposaldo di un periodo di ricostruzione che trasformò l’impronta architettonica della zona. Il tema che attraversa gli elementi decorativi del castello è incentrato su un gioco di parole che vede protagonisti il cognome della famiglia (d’Amore) e le figure di Venere e Cupido, divinità classiche dell’Amore, oltreché per l’eredità matrimoniale stabilita da Pietro Giacomo, capostipite del Casato, allo scopo di evitare che la dinastia si estinguesse e che la proprietà venisse frazionata.

L’iconografia degli affreschi si basa, specie nel cosiddetto “Salone Antico", su Le Metamorfosi di Ovidio. Si tratta di parabole che illustrano il beneficio di contrarre un buon matrimonio e proteggere il patrimonio di famiglia. Lo stemma della famiglia, che ritroviamo anche in una delle sale affrescate, è rappresentato da un pellicano che con il becco si apre il petto per donare il proprio cuore e le proprie viscere ai suoi cuccioli. I tre pulcini poggiano su tre monticelli che rappresentano i feudi di Ugento, Ruffano e San Mango, di cui i d’Amore erano Marchesi. Attualmente un’ala del castello è stata trasformata in un elegante resort, mentre gli antichi magazzini ospitano una scuola internazionale di cucina mediterranea e salentina.