Castello, Legnano (MI)
45°36′03″ N, 8°54′47″ E
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Castello
Castello dei Cotta
Castello nel comune italiano di Legnano (MI)
In breve
- Tipo
- Castello
- Materiali
- Pietra, mattone
- Coordinate
- 45°36′03″ N, 8°54′47″ E
Storia e descrizione
Il castello dei Cotta è stata una fortificazione altomedievale presente a Legnano dal X al XIII/XIV secolo nella zona dove sorgono i moderni palazzo Leone da Perego e Galleria INA. Fu uno degli avamposti militari utilizzati durante la battaglia di Legnano del 29 maggio 1176.
Posizione nella geografia locale
La presenza di un castello a Legnano è collegata alla funzione strategica che ebbe la località dall'Alto Medioevo al XVI secolo. Legnano si trovava infatti lungo un'importante via di comunicazione che proveniva dalla Valle Olona e che collegava Milano alla Lombardia nord-occidentale. Questa strada, che esisteva fin dall'epoca romana, era la via Severiana Augusta, che congiungeva Mediolanum con il Verbannus Lacus, ossia il Lago Maggiore. Il suo percorso poi fu ripreso da Napoleone Bonaparte per realizzare la strada statale del Sempione. La difesa di Legnano era importante perché una sua eventuale conquista avrebbe potuto consentire ai nemici della Signoria di Milano l'accesso al Seprio tramite la Valle Olona che termina a Castellanza e al capoluogo stesso grazie all'utilizzo della citata strada.
Nel Medioevo Legnano, sebbene secondo alcuni autori appartenesse al Seprio, gravitava intorno a Milano. Il castello dei Cotta ebbe la funzione di baluardo difensivo del contado milanese e, di riflesso, anche di Milano. Il legame tra Milano e la città del Carroccio non fu solo militare ma anche economico, poiché Legnano riforniva derrate alimentari.
Per questi motivi a Legnano spesso soggiornarono gli arcivescovi milanesi Leone da Perego e Ottone Visconti. Costui stabilì la sua dimora al castello dei Cotta perché lo preferiva, come avamposto militare, alla Braida Arcivescovile, ubicata nel centro cittadino di Legnano, reputata insufficientemente sicura. Il castello però era difficilmente ampliabile a meno di demolire un numero elevato di abitazioni.
Il castello dei Cotta fu anche protagonista della battaglia di Legnano che avvenne il 29 maggio 1176. Esso fu infatti uno dei presidi militari della Lega Lombarda durante lo scontro armato con Federico Barbarossa. La scelta della Lega di collocare il carroccio a Legnano prima dello scontro con il Barbarossa non fu fortuita ma legata al facile accesso al contado milanese: tale varco doveva essere chiuso e difeso per prevenire l'attacco a Milano.
Storia
Il castello dei Cotta fu edificato molto probabilmente nel X secolo per contrastare le incursioni degli Ungari. Il primo nucleo del maniero fu presumibilmente una torre di avvistamento, a cui si aggiunse una cita muraria: la sua struttura era quindi molto semplice. Nell'XI secolo quest'ultima fu completata dall'aggiunta di un palazzo fortificato.
Il castello dei Cotta aveva una forma rettangolare di 22 m per 6,5 m e possedeva vari ambienti destinati alle guarnigioni e al capitano d'arme. Oltre alle opere difensive del castello erano anche presenti un fossato nel quale erano state deviate parte delle acque dell'Olonella), e delle mura che racchiudevano il centro abitato di Legnano. Le mura, che erano spesse circa un metro, furono ristrutturate nel XIII secolo. Il profilo del centro abitato della Legnano altomedievale era ancora riconoscibile dalla mappa del Catasto Teresiano, che venne realizzata nel 1722, mentre l'andamento di parte delle mura è identificabile ancora oggi seguendo il percorso delle moderne vie Palestro, Giulini e Corridoni.
Il castello dei Cotta fu demolito tra il XIII e il XIV secolo. Infatti nella Notitiae Cleri Mediolanensi del 1398, risulta che in luogo del castello dei Cotta erano situati il convento degli Umiliati e la chiesa di Santa Maria del Priorato, che vennero a loro volta demoliti nel 1953.
La graduale fortificazione del complesso fu opera della famiglia Cotta. Questa famiglia era vassalla dell'arcivescovo di Milano e partecipò alla lotta di quest'ultimo contro il contado del Seprio. I primi Cotta a insediarsi nel castello furono Amizio e suo figlio Erlembaldo nel 1014. Essi erano messi imperiali. Possedendo una fortificazione a loro nome, è presumibile che parte dell'abitato fosse infeudato da questo casato nobiliare con il beneplacito dell'arcivescovo di Milano. Questa epoca fu caratterizzata dalla costante crescita del potere arcivescovile su Legnano, che incominciò ad affrancarsi da quello imperiale. …
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Castello dei Cotta
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Domande frequenti
Dove si trova Castello dei Cotta?
Castello dei Cotta si trova nel comune di Legnano, in provincia di Milano (Lombardia). Coordinate: 45.60090, 8.91306.
Cosa vedere vicino a Castello dei Cotta?
Nei dintorni si trovano: Museo civico Sutermeister (a 0 m), Villa Bernocchi (a 100 m), Torre Colombera (a 400 m).
Fonti e licenze
Testo. Wikipedia, l’enciclopedia libera (CC BY-SA 4.0).
Dati. Wikidata (CC0); orari e contatti OpenStreetMap (ODbL).
Foto. Wikimedia Commons, autore e licenza su ogni immagine.
Crediti delle 4 foto
- 0317 - Milano - San Calimero - Foto Giovanni Dall'Orto 5-May-2007 — Giovanni Dall'Orto, Attribution
- Palazzo Leone da Perego (Legnano) - facciata principale 2 — Dario Crespi, CC BY-SA 3.0
- Palazzo Leone da Perego Pirovano (Legnano) — Giuseppe Pirovano (1818-1902), Public domain
- Porta di Sotto — Giuseppe Pirovano (1818-1902), Public domain
Aggiornato il 28 ottobre 2026. Tutte le fonti e le licenze