Basilica dei Santi Vincenzo e Caterina de' Ricci

Storia

Agli inizi del Cinquecento sorse il monastero femminile domenicano dedicato a San Vincenzo Ferrer, che ebbe grande impulso alla metà del secolo per opera di suor Caterina de' Ricci.

La chiesa, ultimata alla fine del Cinquecento, venne completamente rinnovata dopo la canonizzazione di Caterina de' Ricci (la cui spiritualità aveva tanto influenzato la società fiorentina e toscana, tanto da essere l'esempio di misticismo più importante prima di Santa Maria Maddalena de' Pazzi) nel XVIII secolo. La ricostruzione avvenne tra il 1732 e il 1735 forse su progetto di Giovan Battista Bettini e Girolamo Ticciati.

Con la sepoltura del corpo della santa sotto l'altare centrale, la chiesa venne promossa a basilica minore.

Descrizione

Dal punto di vista artistico, la chiesa rappresenta uno degli esempi più alti della cultura tardo barocca, dove si compongono in straordinaria armonia affreschi, stucchi, rilievi, altari e, nelle grandi occasioni, gli straordinari parati. Le pareti si raccordano con lesene concave all'abside, con altare marmoreo ornato dal rilievo in marmo bianco del Ticciati raffigurante Santa Caterina abbracciata dal Crocifisso; sotto l'altare è visibile l'urna d'argento dove è posto il corpo incorrotto della Santa. Altri miracoli legati a Santa Caterina sono presentati nei rilievi sulle pareti (Ticciati e Vincenzo Foggini).

Gli eleganti altari marmorei ospitano una tela del Martirio di santa Caterina d'Alessandria di Vincenzo Meucci, una tavola cinquecentesca Natività di Michele delle Colombe e tele di Giovanni Antonio Pucci, autore anche degli affreschi sulla volta con la Gloria di santa Caterina e angeli.

Notevole, in una cappellina, il raffinato rilievo marmoreo quattrocentesco con la Madonna con il Bambino, opera della giovinezza di Matteo Civitali, databile al 1461 - 1462 circa.

Una targa nella chiesa ricorda la visita di papa Giovanni Paolo II nel 1986.

Contiguo alla chiesa è il Monastero di San Vincenzo, di clausura, fondato nel 1503 e notevolmente ampliato nella seconda metà del secolo, al periodo di Caterina de' Ricci. Entrata tredicenne nel monastero, la Santa, formatasi sul messaggio del Savonarola, lo spiritualizzò progressivamente, purificandolo da implicazioni politiche e sociali, e assunse progressivamente - dalle estasi della Passione rivissuta per dodici anni agli eventi straordinari del 1541-43: stimmate, matrimonio mistico, abbraccio del Crocifisso - una propria dimensione mistica; a questa sommò notevoli capacità umane e pratiche, che le consentirono di guidare a lungo il monastero, ampliandolo grazie alla generosità di Filippo Salviati, suo "figlio spirituale". …